Diablo-serien har tatt en sikker plass i spillhistorien med sin lange historie med elskede og storselgende spill. Diablo III, som kom ut for 11 år siden, solgte over 3.5 millioner eksemplarer de første 24 timene etter lansering. Det er dermed ikke en overraskelse at forventningene er høye når Diablo IV sin lansering kommer nærmere. Vi fikk sjansen å ta en god kikk på spillet under den tidligste versjonen av beta-testingen.
Som med alle beta-testinger var de første 24 timene en relativt ustabil prosess, med følgende skrik og hyl på forum. Det å følge forumtråder var forsåvidt en svært god underholdning mens jeg sto i de lange, lange køene for å slippe til spillet.
Som forventet så klarte teamet fort å optimalisere disse prosessene så køene krympet til noen få minutter og feilkodene som gjorde at man måtte avslutte spillet ble færre og færre ettersom de ble rapportert på riktig måte.
MERK: Dette er førsteinntrykket basert på en tidlig versjon av spillet og vi tar forbehold om at ting kan, og vil, endre seg fra den erfaringen som ble gjort nå.
Større en noensinne…?
I den åpne betatesten var hele Act I åpen for spilling, med tre av de totalt 5 klassene som er tilgjengelige ved lansering. Der man tidligere hadde de ulike kapitlene i forskjellige kart, kan det nå virke som at hele kartet er synlig fra start, selv om det kanskje ikke er tilgjengelig for utforsking.
Den delen av kartet som var tilgjengelig for utforsking var, i all ærlighet, enorm. Med tanke på denne erfaringen, og muligheten å se hvor mye av kartet jeg IKKE hadde tilgang til, kan jeg med ganske stor sikkerhet si at dette spillet vil ha de største områdene å utforske enn noen av de tidligere titlene har hatt ved lansering. Det som også skal sies er at variasjonen er noe mindre på det området jeg hadde tilgang til, enn kartene i f.eks. første del av Diablo III. Her er landskapet ganske likt, selv om det er fylt med mye forskjellige ting.
Til forskjell fra tidligere Diablo-titler så er nå andre spillere synlige rundt omkring selv om dere ikke spiller i samme gruppe, noe som gjør at det kanskje føles mer som et MMO og mindre som et single-player spill. Dette er jo både på godt og vondt, men jeg skal ikke si at det ikke føltes litt merkelig. Dette gjør derimot at det føles mer levende ut enn noensinne, da det ofte er andre som er ute å utforsker hovedkartet samtidig som deg og om du har flaks så kommer du deg ut av en knipe ved hjelp av en annen spiller. Du får også en bitteliten bonus i kamper når det er andre spillere i nærheten av deg.
Områdene er fylt med mengder av ting å gjøre, i tillegg til hovedhistorien, så det kan virke som tiden du kan benytte på å fullføre absolutt alt i spillet er vesentlig økt i forhold til de tidligere titlene. En av de tingene som alltid har gjort Diablo unikt er at kartet er litt annerledes hver gang du logger på, noe som jeg ikke kunne se at var tilfelle her. Det er en betaversjon, så hvordan dette blir ved lansering er usikkert.
Ulike styrker – og svakheter
De tre klassene som var åpne for testing var Sorcerer, Barbarian og Rogue. Disse har, selvsagt, helt ulike måter å spille på og har sine styrker og svakheter. Ikke noe nytt her. Det som overrasket var hvor svak Barbaren var i denne tidlige betatesten, da den fikk grisebank ganske så tidlig og var enormt mye svakere enn sine to kolleger. Jeg regner med at dette blir justert ganske kraftig etterhvert.
Animasjonene til de ulike var ganske så tilfredsstillende, selv om det merkes tydelig på PC-versjonen at spillet holder litt tilbake for å ikke helt ødelegge for de som spiller på konsoll eller svakere maskiner. Av erfaring med tidligere spill så er dette en ganske fornuftig taktikk, da det kunne bli ekstremt krevende for prestandaen når 4 personer spilte sammen og alle gikk fult ut med de ulike angrepene sine. Det å ha mer enn 1 som kastet grafisk krevende magi samtidig kunne virkelig gjøre livet komplisert for alle under hektiske kamper.
Historien vi fikk oppleve under denne beta-testen må jeg si at imponerte stort. Blizzard har alltid vært dyktige på stemmeskuespill og skrivingen av historier, men personlig så mener jeg at her har de overgått seg selv. Både i hovedhistorien og i sidehistoriene så finner du spennende karakterer og fengende historier. Alt er fortalt på en måte som holder seg akkurat på riktig side av tålmodigheten til de mer utålmodige spillerne, uten å ta noe fra de som ønsker å fordype seg i opplevelsen. Jeg håper at de følger med like høy kvalitet gjennom hele spillet!
Grinding og repitisjon
Nå er det ikke noe nytt at hele konseptet med Diablo er å slakte horder med monstre for å samle bedre utstyr, bli mektigere å klare enda vanskeligere utfordringer. Det første jeg tenkte etter å ha spilt igjennom første kapittel var derimot at de kanskje har gått litt vel langt med dette konseptet på noen områder.
Alle grottene jeg utforsket så langt gikk mye ut på det samme. Finn en låst dør, drep markerte fiender for å låse opp døren, møt en siste utfordring og så ferdig. Dette høres kanskje ikke så farlig ut, men når man tenker på at dette er en stor del av hva du gjør på slutten av spillet for å forbedre utstyret ditt, så kan denne formelen fort bli svært krevende. Tidligere har man oppgradert hastigheten til karakteren din for å komme seg forbi alle de svake monstrene og fokusere på de som faktisk kan gi det utstyret du trenger, og fort ønsker å bli ferdig så man kan prøve på nytt. Disse stegene som nå kreves for å komme frem til siste utfordringen gjør at dette vil ta lenger tid.
Nå er det umulig å si hvordan dette vil bli når spillet er lansert, men kan ikke unngå å håpe på mer variasjon og valgmuligheter.
Den første kikken på Diablo IV ser svært lovende ut, det er både pent og tilfredsstillende og lover mengder med ting å utforske underveis. Dette er et spill som uten tvil kommer til å havne i handlekurven til undertegnede. Forhåpentligvis vil det ikke ta livet av like mange mus og tastatur som de andre titlene har krevd, men jeg har mine tvil. Spill som dette engasjerer og utstyr får mye juling når man virkelig er engasjert.
Diablo IV har lanseringsdato 6/6-2023 og kan forhåndsbestilles allerede nå.
Åpen beta vil være i perioden 24-26/3-2023
