Forza Horizon 5 – Anmeldelse

Etter å ha blitt luftet fra et lastefly i en AMG One, ankommer jeg festivalplassen til jubel og fyrverkeri. Arrangørene er henrykte – deres “superstjerne” er endelig her – og for å feire tilbyr de meg et valg av startbil. Jeg forlater stedet og drar til mitt første løp i en Corvette Stingray Coupe. Det er ikke slik racingspill skal starte. Jeg burde kjempe om seire i en aldrende kombi, og drømmer om dagen jeg kan sette meg bak rattet i noe elegant og raskt. I stedet får jeg utlevert en superbil på 500 hestekrefter som skal rives gjennom gatene i Mexico.

Navn: Forza Horizon 5
Utvikler: PlayGround Games
Utgiver: Xbox Games Studio
Lansert: 05.11.2021
Tilgjengelig på: Xbox Series X/S, PC, Xbox One
Omtalt på: Xbox Series X
Fått via: Vi har fått en kode av dette spillet fra utgiver eller PR selskap for å kunne skrive en anmeldelse.

Men det gir mening. Forza Horizon 5 trenger ikke å gjøre det andre racingspill ville gjort. Det trenger bare å være et Forza Horizon-spill, fordi Horizons merkevare av lekeplasser for kjøretøy har ingen seriøs rival.

Sim-racing er et konkurransefelt, men på den mer arkadesiden ser det ikke så sunt ut. Burnout Paradise viste løftet om åpen verden-racing tilbake i 2008, men uansett grunn fulgte EA det aldri opp. Need for Speed-serien ping-ponget mellom ulike grader av arkade og simulering i årevis, og skapte aldri en enestående identitet for seg selv. Dirt er på samme måte forvirret; styrken til Dirt Rally-spin-offene som gjør foreldreserien usikker på hva den er ment å være. Forza Horizon har ikke trukket seg så mye foran flokken siden den allerede har fullført løpet og nå er fri til å more seg.

Forza Horizon 5 vet dette. Det føles uimotsagt. Den blir ikke tvunget til å finne opp hjulet på nytt, og derfor nøyer den seg med å bare finpusse og foredle – for å være den beste Forza Horizon den kan være.

Hvis du har spilt et tidligere Forza Horizon-spill, vet du allerede hva dette betyr. Et kart fylt med flere ikoner enn en åpen Ubisoft-verden, som hver betegner et løpsarrangement, et PR-stunt, et rykte om en veteranbil, en rekke utfordringer organisert i en håndfull historier. Når du vinner løp låser du opp flere arrangementer, nye biler, mer penger. Mens du kjører, tjener du ferdighetspoeng for alt fra drifting til å krasje gjennom ødeleggende natur.

Garasjen din fylles med en absurd hastighet. Jeg har spilt i rundt 20 timer – nok til å låse opp alle festivalens utposter og deres ulike oppgraderinger – og har samlet 93 av de 526 bilene som er tilgjengelige ved lansering. Når du vinner løp og fullfører begivenheter, blir du bombardert med belønninger. Du får utmerkelser – miniprestasjoner som fungerer som Forza Horizon 5s karriereprogresjonssystem – noen av dem belønner nye biler og nye fraser som spam i chat. Du tjener hjulspinn som kan slippe biler, kontanter og klær. Og så, når du fyller ut den nye samlingssiden som viser hele listen over kjøretøy som samlekort, tjener du flere bonuser for å fullføre hver spesifikke produsent.

Å samle nye biler handler altså mer om å utvide mulighetene enn å oppgradere til nyere og bedre kjøretøy. Du vil sannsynligvis få en S2-klassebil – en av de beste og raskeste – i løpet av de første timene. Men takket være restriksjonene i den sesongbaserte spillelisten, oppfordres du til å jakte på mange forskjellige merker og modeller.

Den sesongbaserte spillelisten er hjertet av Forza Horizon 5s live-tjeneste. Hver uke finner sted i en ny sesong og byr på en rekke arrangementer og utfordringer, vanligvis med begrensninger på klasse, type og vanskelighetsgrad. Det er sommer i spillet akkurat nå, noe som betyr at det er den våte sesongen i Horizons Mexico. I ett sesongmesterskap kjempet jeg mot øsende regn i en klassisk muskelbil i B-klassen for å vinne en Ford ‘Hoonicorn’ V2 som har blitt en bærebjelke i mine forsøk på driftssone. I en annen kjempet jeg gjennom gjørma i en moderne sportsbil i A-klassen for å vinne et bilhorn fra «dampbåt».

Andre steder står du fritt til å velge din klasse, og spillet vil sette deg opp mot relevante motstandere. Den sesongbaserte spillelisten lykkes da ved å tvinge deg ut av komfortsonen din og få deg til å tenke på hvordan du kan overvinne begrensningene. Vi har hatt mange plyndreskytespill, men Forza Horizon blir sakte den første plyndreraceren, og den passer serien godt – og gir deg grunner til å tenke på garasjen din og hva som passer ditt neste mål. Uten sesongrestriksjonene, for eksempel, ville jeg aldri ha brydd meg med å tune noen av bilene mine. Med så mange tilgjengelige, er det lite behov for å fikle med noen spesifikke. Men så ledet spillelisten meg til å fullføre et spesifikt hopp med en S1-klasse retro sportsbil – noe du faktisk ikke kan kjøpe. Og så jeg valgte ut en av mine lavere klassebiler, og riktignok fantes det en tilpasset melodi for å oppgradere den til kravet.

Naturligvis gir spillelisten enda flere belønninger. Når du fullfører arrangementer, tjener du fremgang mot de eksklusive og vanskelig å finne bilene som er tilgjengelige både hver sesong og hver serie – en bredere paraply som spenner over årets fire sesonger.

Hvis du spilte Forza Horizon 4 noen måneder etter utgivelsen, vil du kjenne igjen dette systemet – det er det samme som det er i det spillet, bare til stede her fra lansering. Det samme gjelder for mange av Forza Horizon 5s online-arrangementer, som inkluderer Forza Horizon 4s Eliminator battle royale-modus og Super 7-fellesskapsutfordringene – begge lagt til etter lansering i Forza Horizon 4, men tilgjengelig fra starten i Forza Horizon 5.

Du vil legge merke til på dette tidspunktet at jeg ikke har snakket om noe virkelig nytt til Forza Horizon 5, og med god grunn.

Det er en ny begivenhetstype – en “ekspedisjon” – som brukes til å låse opp utpostene som inneholder Horizons forskjellige racingdisipliner. Du går til et nytt område, fullfører noen valgfrie mål, og kartet ditt fylles opp med nye vei-, gate-, jord- eller langrennsløp. Likevel kan det være en overdrivelse å kalle dette en ny funksjon. Med så mange forskjellige arrangementstyper allerede, sliter enhver liten variasjon med å skille seg ut.

Det mest spennende nye tilskuddet, Event Labs, vil ta litt tid å gjøre seg kjent. Dette er den nye tilpassede raseskaperen, som lar spillere kjøre ut sin egen rute for deretter å dele med fellesskapet. Men mer enn bare en kursmaker, kommer den sammen med et regelredigeringsprogram som lar deg lage en serie hvis/da-utsagn som kan brukes til å lage nye utfordringer og, teoretisk, helt nye moduser. De få eksemplene som for øyeblikket er tilgjengelige, opprettet og delt av Playground Games-teamet, demonstrerer absolutt fleksibiliteten til systemet – for eksempel å gjøre et utholdenhetsløp for sent til et minispill med piñata. Utover det gjenstår det å se, men jeg gleder meg til storsamfunnet tar tak i hva som er mulig.

Den viktigste nye funksjonen i Forza Horizon 5 er ganske enkelt innstillingen. Mexico er mer variert og levende enn Forza Horizon 4s Storbritannia – med regnskoger, byer, ørkener og mange, mange kaktuser å slå seg ned i. Været er også mer interessant, med støvstormer som gir en atmosfærisk vri på hendelsene.

Gjennomgående refererer spillets karakterer til meksikansk kultur og historie, selv om det hele er filtrert gjennom seriens nådeløse positivitet. Det er vanskelig å tenke på dens verden som et virkelig sted, ikke fordi det er en plukke-og-miks avkorting av virkelige steder, men fordi den eksisterer i et univers der dårlige ting ikke skjer. Alle elsker livet hele tiden – festivalen er en konstant fest, der ødeleggelse betyr at ferdighetskjeder og harde vibber ikke eksisterer. Hva med de andre syklistene som ikke får konkurrere i de store showcase-arrangementene? Er de harme på deg, dens superstjerne? Nei, fordi de er spillets andre spillere, som eksisterer som spøkelser i din åpne verden for å slå seg sammen med for samarbeidsarrangementer. De er ute i sin egen versjon av spillets verden der de også er stjernen. Her vinner alle.

Dette er imidlertid hele Horizons avtale, og selv om jeg kan himle med øynene på dialogen, kan jeg ikke late som om jeg ikke blir revet med i atmosfæren. Det ville være rimelig å kritisere serien for dens nådeløse forpliktelse til å ignorere de virkelige problemene ved stedene den besøker – absolutt den ene siden historien som kan oppsummeres som “rike mennesker har følelser også” føltes spesielt tonedøv i et spill der jeg Jeg blir gitt frie hus og Pagani Zondas. Men det er så vanskelig for meg å tenke på dens fiksjon som noe som nærmer seg virkeligheten at å gjøre det virker banalt. Det er klart det er tull, men det er også mye moro. Jeg synes det er umulig å ikke bli dratt med på turen.

Uunngåelig når jeg spiller, har jeg et stort, dumt glis om munnen. Det er akkurat den typen spill. På samme måte kan jeg egentlig ikke kritisere Forza Horizon 5 for ikke å gjøre store, gjennomgripende endringer for at det skal føles mer annerledes. Det er lett å glemme gitt hvor uanstrengt alt føles, men detaljene i miljøene og nivået av håndverk som er tydelig i hver av de over 500 bilene er forbløffende. Forza Horizon 5 er ikke en full sim, helt klart, men den er heller ikke forenklet. Hver bil har sin egen personlighet, og den er i stand til å tilby en seriøs utfordring hvis du slår av de mange valgfrie assistene. Det er akkurat realistisk nok til å gi hver bil en personlighet, og detaljene i modelleringen deres er absurde – interiøret deres er kjærlig gjenskapt for Forzavista-visningsmodus.

Dette er hva som skjer når en serie kommer til å eksistere uten seriøs konkurranse. Den får fokusere på og perfeksjonere de tingene den er mest interessert i. Den får ta forbedringene som er gjort i løpet av forgjengerens liv og planlegger å bygge et nytt spill rundt inkluderingen deres. Den får finpusset kjøremodellen og forbedret grafikken – ikke drastisk, men akkurat nok til å bli merkbar. Selv om jeg gjerne vil vite hvordan Forza Horizon ville sett ut hvis det hadde noen seriøse rivaler som tvinger det mot større innovasjon, vil jeg gjerne nøye meg med å spille det mest polerte og selvsikre Forza Horizon-spillet som er laget til dags dato.

Lurer du på hvordan vi setter score på spillene vi anmelder? Da kan du sjekke ut vår anmeldelse policy her.