Bandai Namco har endelig avslørt lanseringsdatoen for ACE COMBAT 8: Wings of Theve. Det første hovedspillet i den populære flykampserien på syv år tar spillerne tilbake til himmelen 2. oktober 2026 på PlayStation 5, Xbox Series X|S og PC. Spillere som kjøper Digital Deluxe Edition får samtidig tidlig tilgang fra 29. september.
Utviklet av Bandai Namco Aces markerer ACE COMBAT 8 seriens første hovedutgivelse siden ACE COMBAT 7: Skies Unknown. Denne gangen benytter utviklerne Unreal Engine 5 kombinert med egenutviklet teknologi for å skape det de beskriver som seriens mest realistiske og spektakulære luftkamper noensinne.
Den nye traileren gir et første innblikk i kampanjen som utspiller seg i Strangereal, det fiktive universet som lenge har vært kjernen i serien. Historien følger en elitepilot kjent som Wings of Theve i en krig preget av tap, håp og kampen for å gjenerobre et okkupert hjemland.
Nasjonen Federation of Central Usea har blitt invadert av Republikken Sotoa, og landets militære styrker ligger i ruiner. Midt i kaoset blir spilleren et symbol på motstandskampen. Sammen med tre allierte piloter, Baxter, Tasha og Coster, kjent som Joker Flight, må man ta opp kampen mot en tilsynelatende overlegen fiende.
Bandai Namco lover at ACE COMBAT 8 skal levere seriens mest filmatiske historie til dags dato, med stort fokus på karakterutvikling, identitet og pliktfølelse. Samtidig ser det ut til at de klassiske luftkampene fortsatt står i sentrum, med intense hundeslagsmål over hav, fjellområder og tett befolkede storbyer.
Traileren viser flere av de teknologiske fremskrittene som kommer med Unreal Engine 5. Dynamiske værforhold, detaljerte bymiljøer og massive slagmarker skal bidra til å gjøre kampene mer intense enn tidligere. Visuelt ser ACE COMBAT 8 allerede ut til å være et betydelig steg opp fra forgjengeren.
Selv om fokuset foreløpig ligger på kampanjen, bekrefter Bandai Namco at spillet også får flerspillermoduser. Detaljer om disse vil bli avslørt nærmere lanseringen.
Forhåndsbestillinger er allerede åpnet, og alle som forhåndsbestiller spillet får en digital kopi av ACE COMBAT ZERO: The Belkan War ved lansering. Det klassiske spillet fra 2006 regnes av mange som et av seriens beste og forteller opprinnelsen til flere av hendelsene som har formet ACE COMBAT-universet.
Deluxe Edition byr i tillegg på flere eksklusive bonuser. Spillere får blant annet tilgang til spesielle flyskinn, kosmetiske gjenstander, røde missilspor og et alternativt antrekk til piloten Tasha. Bandai Namco introduserer også seriens første Premium Ace Pass, som gir tilgang til sesongbaserte belønninger, kosmetiske gjenstander og det ikoniske kampflyet ADFX-02 Morgan, kjent fra tidligere spill i serien.
For de største fansen lanseres også en eksklusiv samlerutgave gjennom Bandai Namco Store. Denne inkluderer blant annet et omfattende kunstverk på over 200 sider, vinylutgaver av lydsporet og flere samlerobjekter knyttet til serien.
Etter syv års ventetid virker det som Bandai Namco satser stort på seriens tilbakekomst. Med en ny historie, moderne teknologi og løfter om både omfattende kampanje og flerspillerinnhold kan ACE COMBAT 8: Wings of Theve bli en av høstens største lanseringer for fans av luftkamp og actionspill.
Når spillet tar av 2. oktober, vil det samtidig markere starten på et nytt kapittel for en av de mest innflytelsesrike flysimulatorseriene i spillhistorien.