Bang & Olufsen er verdenskjente for produkter med ekstremt bra lyd, lekkert design og topp kvalitet. Et produkt for en audiofil, en lydkjenner. Som vi kunne rapportere tidligere, kommer de nå med en oppfølger til sitt første produkt i gamingmarkedet, Beoplay Portal.
Vi har hatt gleden av å få muligheten til å intervjue Sondre Barkli – Global Product Manager for Headphones i Bang & Olufsen for å få svar på noen av spørsmålene som vi brant inne med.
Gaming er fremtiden
Bang & Olufsen er jo veldig kjent for å lage high-end og ekslusive produkter, hva i all verden fikk dere til å gå gamingruten?
– Etter lanseringen av Portal-serien er det mange som har lurt på hvorfor vi går inn i gaming. Faktum er at vi har fulgt nøye med på dette miljøet i over fem år. Vår misjon er likevel den samme, å levere de beste lyd- og bildeopplevelsene uansett plattform. For oss er gaming en naturlig forlengelse av dette, forteller Sondre Barkli og legger til:
– Gamingsegmentet vokser ekstremt fort og kommer til å ha stor innflytelse på lydbransjen som helhet i lang tid fremover. Derfor ble det naturlig å sette vårt fotavtrykk i kategorien.
– Mange av de som har vokst opp med gaming, men som er i voksen alder nå, gamer fortsatt. På tross av dette er mye av gamingutstyret på markedet i dag designet for et yngre segment. Sterke farger og LED-lys er kult, men ikke for alle. Med vår kompteanse på lyd, design, komfort og teknologi, så vi at vi hadde god kompetanse for å gå inn i gamingsegmentet og skape noe nytt og spennende.
Neutralt fargevalg gir spennende effekter
Bang & Olufsen fokuserer jo veldig mye på designet på produktene sine, var det noen gang en fristelse å falle for “Gaming Looken” med LED og skarpe farger?
– Ja, det vil jeg si. Personlig har jeg ingenting imot «gaming looken», men når Bang & Olufsen går inn i et nytt segment handler det om å skape vårt eget uttrykk som gjerne skiller seg litt fra normen. I utviklingsfasen til Portal-serien var designteamet vårt innom mye forskjellig, men endte altså på et design som tilpasser seg de omgivelsene man befinner seg i.
Med dette mener Sondre Barkli noe av det man kan se i videoklippet over, der fargene fra gaming-setupet til vedkommende reflekteres i de blanke overflatene og gir en illusjon av at de lyser. Når man forlater de omgivelsene bruker de ute så vil de være stilrene og klassiske, som man kan forvente av et Bang & Olufsen Produkt.
Ingen klassisk boom-arm
Beoplay Portal serien er definitivt spennende produkter, spesielt spennende kan undertegnede syntes at den virtuelle boom-armen er (stangen som holder mikrofonen forran munnen på tradisjonelle headset). Beoplay Portal mangler nemlig denne løsningen helt, men har gått for en helt spesiell løsning.
– En tradisjonell boom-arm er som regel én mikrofon som er plassert rett forran munnen. Det fungerer som regel bra, men vi ønsket å lage et produkt som man også kan reise med utenfor hjemmet, og som også leverer høykvalitets støydemping. Av den grunn handler dette valget både om design og teknologi, å bruke alle seks mikrofonene på innsiden og utsiden av øreklokkene for å skape en virtuell boom-arm som sørger for god kommunikasjon, forklarer Sondre Barkli og legger til:
– Brukeropplevelsen kommer til å fortsette å forbedre seg. Gjennom algorytmer innhenter vi informasjon for å optimalisere hodetelefonene. I praksis betyr det at brukere får en softwareoppdatering gjennom appen vår hver 3. eller 6. måned som forbedrer ytelsen til både boom-arm og støydemping.
Like, men fortsatt forskjeller
Der første Beoplay Portal produktet var lansert med Xbox-markedet i sikte, så er oppfølgeren mer rettet mot Playstation og PC-markedet, med mobil og Nintendo Switch i samme runde. Det er ikke store forskjeller på modellene når det kommer til Maskinvare eller utseende, men det er selvsagt noe nytt med produktet.
– Denne modellen kommer med dual audio mode. Dette er en av de store forskjellene sett oppimot Xbox-versjonen. Med denne funksjonen får brukere mulighet til å streame over både bluetooth og dongelen samtidig. Det vil si at man kan kjøre to streams parallelt, å for eksempel spille Playstation mens man har en discordsamtale på telefonen eller hører på musikk samtidig. Dette er noe vi ikke har gjort før, selv på de tradisjonelle hodetelefonene vi lager, forklarer Sondre Barkli entusiastisk.
På spørsmålet om fokuset lå på Playstation 4 eller Playstation 5 så bekraftes det at det er selvsagt utviklet for den nyeste teknologien, men forsikrer at den vil fungere fint på Playstation 4 også. Enten kan man bruke en medfølgende adapter, eller så kan man koble seg på kontrolleren med 3.5mm plug, dersom man ønsker det.
Kan du avsløre noe det er planlagt noe stort for 100-års jubileet til Bang & Olufsen?
– Uten å avsløre for mye kan jeg si at det ikke er noen tvil om at vi kommer til å nå 100-års jubileet, og at det selvfølgelig kommer til å bli feiret på skikkelig vis, svarer Sondre og ler.
Forsøket på å lokke frem litt saftige nyheter gikk kanskje ikke så bra akkurat der, men vi takker Sondre Barkli og Bang & Olufsen for muligheten til intervjuet og gleder oss til å få prøvd hodetelefonene for en produktvurdering.
