Epics søksmål viser at Sony får royalties hvis for mange PlayStation-spillere bruker penger andre steder.
I 2018 presset et offentlig skrik fra Fortnite-spillere tilsynelatende Sony til å endelig støtte crossplay på PlayStation 4. Inntil det store skiftet med Fortnite, hadde Sony gjentatte ganger valgt å ikke støtte crossplay for andre spill som Minecraft og Rocket League. Nyutgitte dokumenter fra Epic Games mot Apple-søksmål viser nå hvordan Epic prøvde å forhandle med Sony for crossplay, og at når Sony endelig tillot spill på tvers av plattformer, begynte de å ta betalt fra utviklere basert på hvor mye spillet deres tjente på andre plattformer.
I et Sony-dokument fra 2019 med tittelen “Inntektsdeling på tvers av plattformer” skisserte Sony en royaltybetalingspolicy for spill som tjener en betydelig del av pengene sine på andre plattformer enn PS4. “Hvis andelen PSN-inntektsandel delt på PS4-gameplay-andelen for en tittel er mindre enn, 85 i en gitt måned, betaler partneren SIE en royalty for å oppveie reduksjonen i inntekt.”
Det er litt teit, men kjernen er at Sony ønsker å sikre at PlayStation-spillere ikke stikker av for å bruke pengene sine andre steder mens de fortsatt stoler på Sonys servere / infrastruktur.
Sonys eksempeldiagram viser hvordan royaltyavgiftene vil fungere. Det viser hvordan et spill som tjener 1 million dollar på en måned på tvers av alle plattformer, ikke skylder Sony noen avgiftsavgift hvis $ 900 000 av den totale summen kommer fra PSN, mens 95% av den totale spillerbasen var på Sonys plattform. I dette scenariet går PSN-inntektsandelen ut til 90% – over Sonys 85% -terskel, noe som betyr at ingen skyldes royalty.
Sonys begrunnelse for royaltybetaling ser ut til å være sin måte å sikre at hvis mange spillere er på plattformen, vil den også se en proporsjonal inntekt på PSN, der den får 30% kutt i spillkjøp.
Hvis for eksempel 20% av den totale Rocket League-spillerbasen var på PS4, men PlayStation-spillere utgjorde bare 10% av spillets inntekter (fordi spillerne kjøper mye mer skins på PC eller noe), tror Sony antagelig at de betaler PSN infrastruktur koster for alle disse spillerne, men ikke får den avkastningen den burde for å tillate spill på tvers av plattformer. For å “kompensere for reduksjonen i inntekter” skylder spillutgiveren Sony en royaltybetaling basert på gapet mellom PS4-spillerbase og proporsjonal PSN-inntekt.
For å muliggjøre kryssspill i henhold til avtalen, må utviklere dele månedlige rapporter med Sony som beskriver PS4-inntektsandelen. Basert på dette dokumentet tar Sony ikke direkte betalt for crossplay på PlayStation, selv om det bare er en side fra det som ser ut til å være en større policypakke for crossplay. Bare inntektsdelingssiden ble sendt inn for rettssaken Epic v Apple. Siden dokumentet ble opprettet i 2019, er det mulig at Sonys tilnærming til crossplay har endret seg de siste to årene, men ifølge Epic-sjef Tim Sweeney måtte Epic godta vilkårene for Fortnite crossplay for å få lov til på PS4. “Hvis noen først og fremst spilte på PlayStation, men betalte på iPhone, kan dette utløse kompensasjon,” sa han i retten mandag.
Sweeney sa også at Sony er den eneste plattformen som krever kompensasjon for crossplay-støtte.
“Jeg kan ikke tenke på et scenario der Epic ikke får det vi vil ha…”
I en e-postutveksling mellom Sony og Epic fra begynnelsen av 2018 – før inntektsdelingsplanen ble etablert – gir et interessant innblikk i forhandlingene for å få Fortnite crossplay til å fungere. Epics Joe Krenier, som jobbet med forretningsutvikling for Unreal Engine, skrev at “Jeg kan ikke tenke på et scenario der Epic ikke får det vi vil ha – den muligheten gikk ut av døren da Fortnite ble det største spillet på PlayStation.” Krenier foreslo flere fristelser til Sony for å støtte crossplay, inkludert deling av markedsføringsdata, merkevarebygging av Fortnites E3-tilstedeværelse med PlayStation og Epic som gikk “inn for å markedsføre ekstra for å få Sony til å se ut som helter” når støtte for crossplay ble kunngjort.
Krenier la også opp en potensiell fremtidig PSVR-eksklusiv og tok til og med opp vilkårene for Sonys selskapsomfattende Unreal Engine 4-lisens, som han påpekte nevnte utløp i mai 2019. “Denne lisensen har noen av de beste vilkårene vi noen gang har tilbudt for UE4,” Skrev Krenier. “La oss gjøre dette til en enorm seier for oss alle. Epic skifter ikke mening om problemet, så la oss bare bli enige om det nå.”
Sony forble ikke overbevist på den tiden. Tidligere seniordirektør Gio Corsi skrev tilbake: “Det er mange gode ideer her inne for fortsatt partnerskap, men plattformspill er ikke en slam dunk uansett tittelstørrelse. Som du vet utforsker mange selskaper denne ideen og ikke en enkelt kan forklare hvordan konsollspill forbedrer PlayStation-virksomheten. ” Det var ikke før måneder senere, i september 2018, at Sony ga seg og begynte å støtte crossplay.
