Vi har tidligere fått en liten smakebit på Aseteks planer og teknologi innen simracing. Under Gamescom fikk vi se langt mer av hvordan selskapet vil ta økosystemet sitt over til Xbox, fra et relativt enkelt bordmontert Direct Drive-oppsett til en fullverdig simulator med hydraulisk brems, girspak og håndbrekk. Samtidig fortsetter Asetek å bygge ut programvaren rundt produktene sine med nye løsninger som Virtual Button Box.
Da vi tidligere besøkte Asetek i Danmark, fikk vi et nærmere innblikk i hvordan selskapet jobber med simracing, hvordan produktene utvikles og hvordan erfaring fra ekte motorsport har vært med på å forme satsingen. Vi fikk også prøve Forte Formula Pro og fikk en smakebit på retningen Asetek ønsket å ta videre.
Du kan lese mer om besøket vårt i Asetek – Fra profesjonell racing til simracing-revolusjon.
Under Gamescom fikk vi derimot se en langt mer komplett versjon av satsingen mot Xbox.
Asetek har lenge hatt PC som sitt viktigste marked innen simracing, men selskapet annonserte allerede i 2024 et samarbeid med Designed for Xbox. Målet var å gjøre både nye og utvalgte eksisterende produkter kompatible med Xbox.
Det vi fikk presentert under Gamescom viser at satsingen begynner å ta form som et komplett økosystem, ikke bare et enkelt Xbox-kompatibelt ratt.
Fra bordet til første løp
Den første riggen vi fikk demonstrert var også den enkleste.
Her hadde Asetek satt opp ratt, rattbase og pedaler ved hjelp av et vanlig bordfeste, og demonstrasjonen foregikk i et rallyspill. Det er et oppsett som først og fremst viser hvordan man kan komme i gang uten å måtte sette av et helt rom til en dedikert simulator.
Til tross for at dette er inngangen til systemet, er det fortsatt snakk om Direct Drive.
Det betyr at rattet er koblet direkte til motoren i rattbasen, noe som gjør det mulig å formidle langt mer informasjon fra bilen og underlaget enn man får fra enklere løsninger basert på belter eller tannhjul.
Det var også detaljene i force feedback-systemet Asetek la stor vekt på under presentasjonen. Man skal kunne kjenne hva bilen gjør, hvordan underlaget endrer seg og når grepet begynner å forsvinne.
Prisen vi fikk oppgitt for denne grunnpakken var 738 euro inkludert merverdiavgift.
Det er fortsatt en betydelig investering sammenlignet med tradisjonelle konsollratt, men Asetek virker heller ikke interessert i å konkurrere i den billigste delen av markedet. Tanken er at du kjøper fundamentet til et system som kan utvikle seg videre sammen med interessen din.
Pedalene skal vokse med deg
Det kanskje mest interessante med hele oppsettet er nettopp hvor modulært Asetek ønsker at det skal være.
Pedalene i grunnpakken trenger ikke nødvendigvis erstattes dersom du senere ønsker mer avansert maskinvare.
Asetek har bygget plattformen rundt muligheten til å oppgradere systemet gradvis. Under presentasjonen fikk vi blant annet se muligheten for å legge til clutch, oppgradere bremsen med en hydraulisk løsning og endre følelsen i gasspedalen gjennom et mer avansert fjærsystem.
For en ny simracer betyr dette at man ikke trenger å kjøpe topputstyret med en gang.
Man kan starte enkelt, lære seg systemet og senere finne ut hvilke deler som faktisk er verdt å oppgradere.
Det gjør også den første investeringen langt mer interessant. I stedet for å kjøpe et komplett pedalsystem på nytt når ambisjonsnivået øker, kan man bygge videre på det man allerede har.
Samme grunnlag, men en helt annen rigg
Dette ble ekstra tydelig på den andre stasjonen Asetek hadde satt opp.
Her var mye av det samme grunnutstyret flyttet over i en komplett cockpit med sete. I tillegg var systemet utstyrt med flere av oppgraderingene som er tilgjengelige til pedalene, samt Aseteks nye girspak og håndbrekk.
Forskjellen mellom de to stasjonene var ganske stor.
Den første kunne i praksis monteres ved skrivebordet hjemme. Den andre så ut som en dedikert simulator man setter av permanent plass til.
Likevel bygger begge på den samme tankegangen.
Et komplett inngangsoppsett med en enklere rigg vil ifølge prisene vi fikk presentert koste rundt 1.000 euro, uten Xbox og skjerm.
Den fullt utbygde demonstrasjonsriggen vi fikk se på Gamescom, med de mer avanserte oppgraderingene og ekstrautstyret, kom på rundt 2.000 euro inkludert merverdiavgift.
RIG 1
Det viser ganske godt hvor bredt Asetek forsøker å gjøre systemet.
Du trenger ikke starte på 2.000 euro. Men dersom simracing-interessen virkelig tar av, skal du kunne ende der uten å måtte bytte ut alt du kjøpte i starten.
Ny girspak og nytt håndbrekk
To produkter som skilte seg spesielt ut under presentasjonen var Aseteks nye Dual Mode Shifter og Load Cell Handbrake.
Girspaken er laget for å kunne brukes både som tradisjonell H-girspak og som sekvensiell giring. Det betyr at den samme enheten kan brukes til alt fra eldre gatebiler til rallybiler der man ønsker raske girskift frem og tilbake.
Håndbrekket er på sin side utviklet rundt en load cell, noe som gjør at systemet kan registrere hvor mye kraft spilleren bruker.
Dette er spesielt interessant i rally og drifting, der håndbrekket ikke bare handler om å registrere om en knapp er aktivert eller ikke. Muligheten til å kontrollere hvor mye håndbrekk som brukes kan gi langt bedre kontroll over bilen.
Begge enhetene ble vist som en del av Xbox-oppsettet, samtidig som maskinvaren også er laget for bruk på PC.
For Asetek handler det dermed ikke bare om ratt og pedaler. Selskapet begynner nå å fylle ut de resterende delene som skal til for å bygge en komplett simrigg innenfor samme økosystem.
Virtual Button Box gir skjermen en helt ny funksjon
Maskinvaren er heller ikke det eneste Asetek bygger videre på.
Selskapet har også lansert Virtual Button Box gjennom RaceHub 4.5, og funksjonen gjør betydelig mer ut av RaceView-skjermen som blant annet finnes på Forte Formula Pro-rattet vi tidligere fikk prøve under besøket vårt i Danmark.
På den 4,3 tommer store RaceView-berøringsskjermen kan føreren nå hente frem opptil seks virtuelle knapper med et sveip.
Knappene kan konfigureres til forskjellige funksjoner etter behov. Det kan eksempelvis være kommunikasjon, pit-funksjoner, streaming eller andre kommandoer man normalt ville brukt en fysisk knapp eller en separat button box til.
Når knappene ikke lenger er i bruk, forsvinner de automatisk fra skjermen slik at telemetrien igjen får plassen.
Det høres kanskje ut som en liten programvareoppdatering, men for simracere kan det være en ganske smart løsning.
Button boxes er ikke uvanlige i mer avanserte simulatoroppsett. De gir rask tilgang til funksjoner som ellers krever tastatur eller ekstra knapper på rattet. Aseteks løsning betyr at noe av denne funksjonaliteten kan flyttes direkte inn på skjermen man allerede har foran seg.
Det krever dermed ikke nødvendigvis enda en fysisk enhet montert på riggen.
Virtual Button Box viser også hvordan Asetek i økende grad forsøker å la maskinvare og programvare utvikle seg sammen. Et ratt du allerede eier kan få nye funksjoner gjennom RaceHub uten at du nødvendigvis trenger å kjøpe nytt utstyr.
Funksjonen er knyttet til Aseteks RaceView- og RaceHub-økosystem og bør derfor sees som en videreutvikling av selskapets PC-baserte simracing-plattform, snarere enn som en del av Xbox-funksjonaliteten vi fikk demonstrert på Gamescom.
Xbox-satsingen begynner å bli virkelig
Da vi tidligere fikk en smakebit på hvor Asetek ønsket å gå videre med simracing-utstyret sitt, var det fortsatt mange spørsmål rundt hvordan selskapet skulle ta et økosystem bygget opp rundt PC over på konsoll.
Gamescom-presentasjonen ga oss et langt tydeligere svar.
Dette virker ikke som et forsøk på å lage ett enkelt konsollratt for deretter å være ferdig med saken. Asetek ønsker å ta mye av filosofien de allerede bruker på PC og gjøre den tilgjengelig for Xbox-spillere.
Det betyr rattbase, ratt og pedaler som utgangspunkt, men også muligheten til å bygge videre med bedre pedaler, clutch, cockpit, sete, girspak og håndbrekk.
Samtidig er PC-kompatibiliteten viktig.
For de som bruker både Xbox og PC betyr det at investeringen ikke nødvendigvis låser deg til én plattform. Det gjør terskelen for å investere i dyrere simracing-utstyr litt lavere.
Det er oppgraderingsmulighetene som frister mest
Det er lett å fokusere på spesifikasjoner når man snakker om simracing. Hvor kraftig er rattbasen? Hvor mange innstillinger finnes? Hvor avansert er bremsen?
Etter presentasjonen på Gamescom var det likevel ikke én enkelt spesifikasjon som satt sterkest igjen hos oss.
Det var måten Asetek har bygget opp systemet på.
Du kan starte med ratt, rattbase og pedaler festet til bordet. Dersom interessen øker kan du legge til clutch. Deretter kan bremsen oppgraderes. Gasspedalen kan forbedres. Så kommer cockpit og sete, før girspak og håndbrekk eventuelt fullfører riggen.
På PC-siden viser Virtual Button Box samtidig at også eksisterende maskinvare kan utvikles videre gjennom programvaren.
Det gjør at steget inn i mer seriøs simracing ikke nødvendigvis trenger å tas på én gang.
Vi fikk allerede under vårt tidligere besøk hos Asetek en smakebit på hvor selskapet ønsket å ta simracing-satsingen videre. Etter Gamescom er bildet langt tydeligere.
Nå handler det ikke lenger bare om at Asetek kommer til Xbox. Det handler om et økosystem som skal kunne følge spilleren fra de første rundene ved skrivebordet og hele veien til en fullverdig simulator.
Og kanskje enda viktigere: Asetek virker opptatt av at utstyret du kjøper i dag ikke nødvendigvis skal være utdatert den dagen ambisjonsnivået øker.