Når navnet Minh “Gooseman” Le dukker opp i en spilltittel, er det umulig å ikke kjenne et stikk av nostalgi. Som skaperen av den opprinnelige Counter-Strike-modden har han en plass i skytespillhistorien, og hans nyeste prosjekt, Alpha Response, lover en fartsfylt enspiller- og samarbeidserfaring der man bekjemper kriminelle og terrorister som del av en spesialenhet. Dessverre er det tydelig allerede nå at spillet har en lang vei å gå før det kan leve opp til potensialet og navnet bak det.
Hakkete bevegelser og tung skyting
I en sjanger der flyt, presisjon og responsiv kontroll er alfa og omega, føles Alpha Response rett og slett klønete. Våpenhåndteringen mangler den snert og presisjon man forventer – det føles «tungt», men ikke på en realistisk måte, mer som om det er en forsinkelse mellom input og handling. Bevegelsene er hakkete og mangler den nødvendige smidigheten for å gjøre kampene engasjerende. Dette hemmer ikke bare opplevelsen, men gjør det frustrerende i intense situasjoner der raske reaksjoner burde være nøkkelen til overlevelse.
Kunstig (u)intelligens
Spillet tilbyr samarbeid enten med andre spillere eller AI-styrte lagkamerater. Velger du sistnevnte, gjør deg klar for utfordringer – men ikke av den gode sorten. AI-kompanjongene har en lei tendens til å sette seg fast i miljøet, ikke ulikt hva vi så i de tidligste versjonene av Counter-Strike 1.6. Det bryter illusjonen av taktisk samspill, og i et spill der samarbeid skal være en sentral mekanikk, er det et alvorlig problem. I praksis blir man ofte nødt til å klare seg selv, selv i oppdrag som tydelig er designet for et fullt lag.
Visuelt utdatert
Alpha Response fremstår dessverre også som visuelt generisk og utdatert. Terreng, bygninger og karaktermodeller mangler detaljer, og belysning og effekter gjør lite for å skape en troverdig eller engasjerende atmosfære. Når spillet selv skryter av åpne nivåer med sivile og kjøretøy i bevegelse, forventer man en levende verden – men det hele føles tomt og mekanisk. Det er ikke nødvendigvis en dealbreaker, men i kombinasjon med spillets andre svakheter forsterker det følelsen av et produkt som ennå er langt fra ferdigutviklet.
Det er tydelig at Alpha Response forsøker å appellere til fans av taktiske skytespill med et snev av realisme og samarbeid. Og det kan hende det finnes en liten gruppe entusiaster som klarer å se gjennom svakhetene og likevel finne glede i kjernen av spillet. Men i dagens marked, hvor spill som Ready or Not, Ground Branch og Escape from Tarkov allerede konkurrerer om oppmerksomheten, er det vanskelig å se hvordan Alpha Response skal klare å hevde seg – med mindre det skjer store og målrettede forbedringer.
En idé med røtter i klassikere, men…
Man merker at intensjonen bak Alpha Response er god. Det er et spill som forsøker å kombinere klassisk taktisk action med moderne samarbeid og åpne miljøer. Men slik det fremstår nå, er det ikke mer enn en tidlig prototype med flere alvorlige svakheter. AI, animasjoner, flyt, visuell presentasjon og teknisk stabilitet trenger sårt til oppgradering. Hvis utviklerne tar grep og er villige til å investere tid og ressurser i å løfte spillet, kan det kanskje finne sin plass. Men per i dag er det mer et eksperiment enn et ferdig spill.
Alpha Response viser glimt av ambisjon og idéer fra en av skytespillverdenens mest ikoniske navn, men klarer foreløpig ikke å levere en overbevisende opplevelse. Spillet preges av tung kontroll, svak AI, visuelle mangler og en generell følelse av å være langt fra ferdig. Det krever massive forbedringer før det kan bli aktuelt for annet enn den mest dedikerte nisjegruppen