Under Gamescom fikk vi teste Firefighting Simulator: Ignite hos astragon Entertainment, og allerede etter få minutter merket vi at dette er noe helt annet enn det vi fikk med The Squad. Forgjengeren la et godt grunnlag, men føltes ofte litt begrenset og teknisk utdatert. Ignite tar alt videre med Unreal Engine 5 som gir oss mer realistiske flammer, røyk og varme, langt mer detaljerte miljøer og et gameplay som føles både mer variert og engasjerende.
Demoen kastet oss rett inn i dramatikken, en klesbutikk sto i full fyr og inne lå det flere bevisstløse personer. Det ble en balansegang mellom å dra ut slanger og slokke flammene, samtidig som vi måtte bære folk ut til ambulansen. Jeg spilte alene med AI-kolleger, og ble positivt overrasket over hvor godt de responderte på kommandoer. Selvfølgelig kan man spille sammen med andre, men det er fint å se at solospill faktisk fungerer ordentlig.
Det som virkelig imponerte meg var hvordan spillet håndterer realismen. Her er det ikke bare å spyle vann på alt, brannene sprer seg dynamisk, røyk fyller raskt rom, og man må hele tiden tenke taktisk. Skal man ventilere bygget for å lette sikten, eller risikerer man en farlig backdraft? Skal man prioritere å kutte strømmen eller få ut flere mennesker først? Slike vurderinger gjør at hvert oppdrag føles intenst og uforutsigbart. At man har tilgang på ulike metoder som skum for fettbranner, eller muligheten til å kutte seg gjennom vegger og tak for å skape nye rømningsveier, gir en følelse av dybde som jeg savnet i forgjengeren.
Oppdragene er også langt mer varierte denne gangen. Et av de mest intense som er vist frem er “Heart of the City” der et travelt kjøpesenter rammes av brann midt på dagen, og man både må evakuere paniske mennesker fra taket og bære ut bevisstløse fra røykfylte korridorer. En annen trailer viste en dramatisk nattklubbbrann, med tett røyk og dårlig sikt, der redningsarbeidet ble satt under ekstremt press. Og dette er bare starten, for allerede er det annonsert en Summer Camp-DLC som tar oss til et idyllisk, men utsatt leirsted med hytter og skog, hvor spredende flammer setter barn og ungdom i fare. Denne lanseres i fjerde kvartal 2025 som en del av Year 1 Season Pass.
Autentisiteten er løftet flere hakk, ikke bare på oppdragene, men også på utstyret. Her finner vi lisensierte kjøretøy fra Rosenbauer America, som TP3 Pumper og Roadrunner, samt verktøy fra kjente merker som STIHL og Fire-Dex. Alt fra Halligan-verktøy til motorsager føles troverdige, og man merker at utviklerne har hatt fokus på detaljer. Selv brannstasjonen spiller en større rolle enn før, ikke bare som en meny, men som et hub hvor du kan lære teknikker, inspisere kjøretøyparken og gjøre deg klar for neste oppdrag. For de som forhåndsbestiller får man til og med en Fire Station Companion Pack som blant annet legger til en lojal brannstasjonshund og en retrohjelm fra 50-tallet, småting som gir ekstra sjarm i hverdagen mellom kaosoppdragene.
Mitt førsteinntrykk er at Firefighting Simulator: Ignite leverer på alle punkter jeg savnet i forgjengeren. Det ser bedre ut, spiller bedre og byr på langt mer innhold. Jeg satt igjen med følelsen av at dette faktisk kan bli det definitive brannsimulatorspillet, både for de som vil ha et autentisk innblikk i hverdagen som brannkonstabel og for de som bare er ute etter intense, samarbeidspregede opplevelser. Ignite er et stort steg fremover for sjangeren, og jeg gleder meg virkelig til å sette meg inn i fullversjonen når den lanseres i september.