Da jeg først så traileren til God Save Birmingham, trodde jeg nesten ikke mine egne øyne, et middelaldersk zombieoverlevelsesspill, hyperrealistisk, med basebygging, loot og horder av døde som vandrer gjennom Birmingham, det virket så urealistisk at jeg automatisk mistenkte at det var en spøk eller en smart viral gimmick, men på Gamescom fikk jeg sjansen til å teste spillet på ekte PC, og jeg må si, det var både mer imponerende og mer frustrerende enn jeg hadde forventet
Fra første sekund ble jeg kastet inn i overlevelse, jeg måtte finne mat, hente vann, holde et begrenset inventar i sjakk og samtidig passe meg for zombier som luntet rundt hjørnene, våpnene var middelalderske, fra økser til rivegrep, og kampene kunne raskt gå fra håndterlige til dødelige hvis man ble overrumplet, zombiene var akkurat som i The Walking Dead, langsomme og ufarlige alene, men plutselig ble det farlig når flere samlet seg, utholdenhet og frykt påvirket hvordan jeg kunne slåss, og små skader eller tretthet kunne gjøre forskjellen mellom liv og død
Grafikken tok pusten fra meg, Ocean Drive Studio og Kakao Games hadde virkelig lagt sjelen sin i detaljene, hver bygning, hvert rom og hver zombie så levende og troverdig ut, Birmingham i middelalderen har aldri føltes så ekte i et spill, men samtidig var verdenen begrenset, kirker, møller og hus føltes små og litt tomme sammenlignet med ambisjonene som traileren hadde vist
Kampen, derimot, var en katastrofe, slagene føltes trege, det var forsinkelser mellom hvert angrep, og det tok flere treff å ta ned selv en enkelt zombie, hodetreff gjorde mer skade, men lemlestingssystemet var inkonsekvent, og selv om zombiene kunne gripe deg og holde deg fast, gjorde den trege animasjonen at alt føltes ufarlig og frustrerende på samme tid, ideen var genial, men utførelsen må absolutt forbedres
Likevel finnes det et solid fundament, jeg kunne plukke opp, undersøke og ødelegge nesten alt, lage min egen karakter i editoren og teste små mekanikker, fysikkmotoren lot meg dytte skap foran dører og lage enkle feller mot zombiene, men bugene var tydelige, karakteren kunne sette seg fast eller bli fanget blant zombier, og alt føltes fremdeles uferdig
Valget av Birmingham var nesten komisk praktisk, London og Paris var for store til å gjenskapes troverdig, men museer hadde detaljerte rekonstruksjoner av byen, resultatet ble et unikt og litt glemt bakteppe for middelalderens zombiekaos, og det gir spillet en egen identitet som er merkelig tiltalende
På papiret høres God Save Birmingham fantastisk ut, middelaldersk setting, hyperrealistisk grafikk, zombieoverlevelse, basebygging og loot, men det jeg spilte var uferdig, begrenset, med treg kamp og bugs, likevel med et klart potensial, hvis utviklerne klarer å bygge videre på fundamentet og finpusse mekanikkene, kan dette bli et virkelig unikt spill, for nå er det mest et lovende konsept som pirrer nysgjerrigheten, men som ennå ikke helt leverer, og jeg kan nesten ikke vente på å se hva som skjer når spillet endelig lanseres