Da jeg var liten på begynnelsen av 2000-tallet, spilte jeg ikke bare på Gameboy Color og PlayStation 2 – jeg lekte også med Hot Wheels. Jeg hadde en liten samling av små plastbiler (og eldre metall), og jeg elsket å kjøre dem rundt i barndommen min. Hot Wheels Unleashed tar barndomsopplevelsen og svever den opp til 11, og kombinerer de gamle lekebilene jeg kjenner med høyhastighets kartracing.
Min forhåndsvisning av Hot Wheels Unleashed, en del av Milestones E3 2021-presentasjon, inkluderte en ganske liten mengde innhold i forhold til det som til slutt blir i spillet. Likevel var jeg imponert over det visuelle, åpne designet og sjokkerende nok dets mangfold.
Jeg hadde bare tilgang til Quick Race i min forhåndsvisning av Hot Wheels Unleashed. Spillet inkluderer også en delt skjermmodus. Hot Wheels Unleashed kommer med over 60 biler å velge mellom og mer enn 40 baner å kjøre på, men min versjon kom med bare 28 biler og ni baner, så det er trygt å si at det er en del mer innhold i vente.
Likevel klarte hvert kjøretøy og bane som jeg så, å imponere meg. Bilene i seg selv spenner fra radikale 90-talls Hot Rods til rett opp sprø, som en pølsebil eller en tank. Uansett hvilket bil du velger, vil de se bra ut. Hvert kjøretøy er utrolig detaljert, men ikke på en måte som får dem til å se ut som om de er ekte biler. De ser fremdeles ut som leker, med maling, plastbiter og aluminiumsdeler. Hot Wheels Unleashed kan se realistisk ut, men det vil ikke at du skal glemme at du leker med leker.
Det overføres til spillets baner, som for det meste består av leketøymerkets ikoniske oransje sporstykker. Selvfølgelig er disse kartene ikke like tamme som de du kan kjøpe i butikken. De er fartsfylte, med hindringer og ganske åpne design. Du finner de vanlige emnene på kartracingbaner her – opp-ned-segmenter og løkker hovedsakelig – men det er også noen unike hindringer. Noen baner har edderkopper som skyter bånd på bilen din og stopper den i banene. Andre har bevegelige deler, som en slange som åpner og lukker munnen og blokkerer biler fra banen.
Noen av disse farene på banene kan unngås helt hvis du er villig til å gamble. Hvert kart har et åpent design, noe som betyr at du ikke er begrenset til å holde deg på banen. Overhopp et hopp eller prøv å fly over en barriere, og du kan havne på en annen del av sporet. Du kan kjøre i hvilken som helst retning hvis du vil. Og mens det vanligvis betyr at du ender opp med å krasje og må respawne, og sende deg bak på sekken, noen ganger fører disse terrengturene til store hopp. Denne åpne designet fører til eksperimentering, og legger til et nytt lag med omspillbarhet til hver bane.
Det som gjør Hot Wheels Unleashed helt unikt, er hvordan den behandler hver enkelt bil. Naturligvis har de alle sin egen statistikk, men noen har også sin egen boosting-mekanikk. Spillere bygger opp boost ved å kjøre og bygge det opp raskere ved å drifte. Måten hver bil lar spillerne få tilgang til, er forskjellig, mens noen deler hastigheten opp i to eller fire segmenter. En bil jeg prøvde meg på, valgte bort den mekanikeren, i stedet for å gi meg tilgang til en hel boost-boost som kunne brennes gjennom samtidig. Hvis det avviket er tilstede i hele serien med over 60 biler som kommer til spillet, vil jeg bli ekstremt imponert.
Jeg har spilt Hot Wheels Unleashed i bare en drøy time, og likevel har det allerede grundig imponert meg. Demoen lot meg lure på om det ville være nok innhold i det siste spillet, men det problemet vil forhåpentligvis løses når det til slutt slippes. På første dag får Hot Wheels Unleashed en karrieremodus, Time Attack, modus hvor du kan lage din egen bane og både lokal og online flerspiller, sammen med massevis av baner og kjøretøy. Med alt det på vei, vil Hot Wheels Unleashed nesten helt sikkert være et kart spill verdt å se på.
Hot Wheels Unleashed lanseres på PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox One og Xbox Series X/S 27. september.
