Når det kommer et spill fra et Norsk spillselskap som utspiller seg i Norge, så tar vi så klart en nærmere kikk på hva dette er for noe!
Med tanke på at jeg er den selvutnevnte simulatorkongen i Ulvespill så tok det ikke mange sekundene før jeg ønsket å ta en kikk på Ships at Sea, for det var en tittel som virkelig fanget mitt interesse.
Misc Games, som er både utvikler og utgiver av Ships at Sea, er et norsk spillutviklerselskap fra Stavanger som tidligere har gitt ut Fishing: Barents Sea og Fishing: North Atlantic. Det er helt tydelig at spillselskapet spesialiserer seg på maritim simulator!
Én ting som må klargjøres med en gang er at Ships at Sea er i Early Access og er ikke et ferdig produkt. Å skrive en fullverdig omtale om Ships at Sea på dette tidspunktet er ikke mulig, eller rettferdig, da det ikke er den ferdige spillopplevelsen som ble lansert den 23. Mai.
Variasjon og atmosfære
I løpet av mine mange timer i Ships at Sea så imponerte spillet meg på mange måter. Grafisk så bygger det på Unreal 5 motoren og jeg ble litt overrasket når jeg måtte senke grafikkinstillingene en smule for å få det til å gå smidig, garantert på grunn av den enorme mengden vann-animasjon, som for øvrig er fabelaktig laget. Miljøene er egentlig relativt enkle, med mange små øyer og skjær uten spesielt mye vegetasjon, akkurat slik det er i Nord-Norge.
Under opplæringen i spillet så begynner man virkelig med det grunnleggende – en robåt. For de som ikke har rodd en robåt før så kan det være litt uvant med styring og slikt, men heldigvis er det ikke lenge man er nødt til å bruke denne båten. Videre får man opplæring i reparasjoner, levering av varer, fiske for hånd og de grunnleggende tingene. Her møtte jeg de første utfordringene da det ikke var tydelig forklaring (eller jeg som totalt ignorerte instruksjonene) og endte opp med å måtte sjekke knappe-oppsettet i menyen for å finne ut hvordan jeg la fra meg ting jeg holdt i hendene.
En av de første tingene som slo meg var hvor ensom jeg var i verden. Ingen NPC’er som jeg kunne se, ingen måker, ingen andre AI-kjørte båter. Kun meg og min trafikk. Til og med når jeg skulle kjøre noen turister ut for å se på hvaler så var jeg ensom. Joda, jeg fant hvalene, men turistene så jeg ikke snurten av selv om det jeg kjørte så ut som en flåte med motor.
Spillet har tre forskjellige karrierevalg: lastetransport, servicefartøy og kommersielt fiske. Man kan fritt bytte mellom dem som man ønsker, og alle har sine fordeler og ulemper. Som det ser ut i skrivende stund så er helt klart lastetransport den som har minst feil og mangler, kommersielt fiske fungerer delvis og servicefartøy har jeg fortsatt igjen å finne spesielt mange oppdrag med.
Hull i skroget
Her begynner ting å lekke i Ships at Sea. Det er helt grunnleggende ting som burde ha vært helt på plass, som ikke er det. Første som må nevnes er Autosave. Den fungerer ikke, og spillet hadde en tendens til å kræsje i begynnelsen, selv om de nå har fikset de fleste problemene med dette. Det gjorde at mange timer med spill gikk tapt om man glemte å lagre.
En annen ting er at det er mange ting som ikke blir lagret ordentlig. Fiskeliner og fiskenett som ligger ute om du avslutter spillet, selv om du har lagret, er sporløst borte når du starter opp igjen. Denne feilen utnyttet jeg forøvrig for å fjerne noe utstyr jeg ikke lenger ønsket på båten for å få en mulighet til å kjøpe bedre utstyr senere, men det er helt grunnleggende feil i spillmekanismen. Jeg skal ikke engang begynne på flerspiller-modusen.
Listen over alle feilene som gjenstår er veldig lang, men denne artikkelen er ikke ute etter å slakte spillet på noe måte, for de tingene som fungerer er veldig bra. Så fort de får en mulighet til å reparere de andre feilene, noe jeg forventer at de gjør, så kommer det til å bli enormt underholdende for alle som har ønsket seg en god maritim-simulator.
Early Access
Det har blitt mer og mer vanlig å slippe spill i Early Access. Dette er jo spill som i utgangspunktet ikke er ferdige, og det vet man når man kjøper spill som er i denne fasen. Det er på en måte «andre beta» før lansering. Det som overrasker stort er at Misc Games har valgt å slippe spillet i Early Access såpass tidlig i utviklingen. De fleste av de store funksjonene i spillet er låst med beskjeden «Kommer i løpet av Early Access». De funksjonene som da finnes åpne for spillere burde ha vært finpoleret til perfeksjon, noe de ikke er.
Gjennom å slippe spillet såpass tidlig så frykter jeg at de klarer å opparbeide seg et negativt rykte som blir vanskelig å endre på når spillet faktisk er ferdig.
Oppsummering
Ships at Sea er en meget lovende tittel, til tross for stadiet som spillet er nå i skrivende stund. Det er vakkert grafisk, det lover en variasjon i spillmekanismer og ambisjonene er store for denne tittelen. Som det er nå, så mangler det mye for å gjøre det fullverdig og det er feil i spillet som til tider både er frustrerende og svært ødeleggende for helhetsopplevelsen. Siden lanseringen har utviklerne pumpet ut oppdateringer, så det er ingen tvil om at de jobber hardt med saken.
Hvorvidt spillet ble lansert i Early Access for tidlig eller ikke er et vanskelig tema, men la meg si det slik: Dersom alle funksjoner som er vist frem fungerer bra ved full lansering så kommer Ships at Sea å bli en favoritt hos svært mange simulatorentusiaster!
Jeg vet at jeg kommer til å spille det igjen når spillet blir ferdig!
