Det er noe eget med å sette seg ned med Farming Simulator igjen. Det er den der stillheten, rytmen, følelsen av at hver arbeidsdag blir hva du gjør den til. Highlands Fishing-utvidelsen til Farming Simulator 25 forsøker å bygge videre på dette – denne gangen med skotske landskap, fiskeri og et helt nytt kart å boltre seg på. Opplevelsen på konsoll byr på mange hyggelige øyeblikk, men samtidig er det flere irritasjonsmomenter som legger en demper på helhetsinntrykket.
Det første som slo meg var hvordan Kinlaig-kartet presenterer en slags romantisk versjon av det skotske høylandet. Bølgende grønne åser, værslitte steinhus og kystlinjer som ser ut som om de kunne vært hentet rett ut fra et postkort. Det føles nytt, friskt og annerledes enn mange av kartene vi tidligere har fått i serien. Når jeg kjører rundt med traktorene, merker jeg også at variasjonen i terreng og setting gir en ekstra dytt til motivasjonen. Det er rett og slett et trivelig sted å jobbe.
Akvakulturen er selvsagt det store trekkplasteret her. Å kjøre båt ut på vannet og håndtere fiskeoppdrett gir Farming Simulator en ny arbeidsrytme, selv om det tidvis føles litt mindre gjennomarbeidet enn landbruket vi kjenner så godt. Fysikken på bølger og båter kunne vært bedre – flere tekniske gjennomganger har også pekt på dette – og det er lett å merke at Giants Software ikke har helt samme tyngde på havet som de har på jorda. Likevel er det noe eget med å motta dagens fangst og håndtere produksjonsflyten på en måte som oppleves troverdig nok til å være tilfredsstillende.
Men der kartet og de nye aktivitetene treffer ganske bra, faller spillet ned på noe som etter hvert begynner å bli et smått irriterende varemerke: brukergrensesnittet. Jeg skjønner rett og slett ikke hvorfor tekststørrelsen fortsatt er så mikroskopisk. Selv på en stor TV blir det nesten slitsomt å lese menyer og UI-elementer. Det burde vært mulig å justere dette nå i 2025. Når man sitter i flere timer med et simulator-spill, blir slik friksjon raskt veldig plagsom.
Menyene er dessverre heller ikke blitt mer intuitive. Kartet er rotete, struktureringen av informasjon føles unødvendig komplisert, og kombinasjonen av liten tekst og overlessede skjermbilder gjør navigering mer tungvint enn det burde være. På toppen av det hele får man en onboarding-opplevelse som knapt kvalifiserer som en tutorial. Highlands Fishing introduserer faktisk flere nye systemer, men spillet forventer at du bare finner ut av det meste selv. Det minner litt om å møte opp på første dag på fiskebruket, få en vennlig klapp på skuldra, og så blir du stående alene uten videre instruks.
Heldigvis er selve kjernen – det gode, manuelle arbeidet – fremdeles tilfredsstillende. Å kjøre traktor, jobbe med jorda, håndtere utstyr og se resultatene av arbeidet ditt, det treffer like godt som tidligere. Utvidelsen gjør også en god jobb med å tilby et rikt utvalg av maskiner og nye arbeidsmuligheter som gjør at du stadig får lyst til å fortsette. De som elsker hovedspillet vil nok føle seg hjemme ganske raskt.
Likevel sitter jeg igjen med en litt delt opplevelse. På den ene siden har Giants Software skapt et nydelig nytt kart og introdusert spennende nye funksjoner som gir mer dybde og variasjon, akkurat slik en god DLC skal gjøre. På den andre siden står vi igjen med de samme gamle svakhetene: et knotete brukergrensesnitt, manglende tilpasninger for lesbarhet, og en onboarding som ikke helt tar spilleren på alvor.
Highlands Fishing er en utvidelse som passer best for de som allerede elsker Farming Simulator 25 og som ønsker mer å gjøre i en ny, stemningsfull setting. For serieveteraner er dette et fint tillegg med solid innhold og god atmosfære. For nye spillere – eller de som er avhengige av et godt UI og tydelig veiledning – kan dette være mer frustrerende enn hyggelig.
For min del, basert på de første timene, lander inntrykket et sted rundt «godt, men frustrerende». Når småruskene får lov til å ligge litt til side, er det mye sjarm og arbeidsglede å finne her. Og kanskje er det nettopp det denne utvidelsen representerer: en vakker, men litt rotete arbeidsplass – akkurat som høylandet selv.