I overgangen Januar/Februar lanserte Eldegarde på Steam i versjon 1.0 etter å ha vært i Early Access i et år. Eldegarde er noe som mest enkelt beskrives som “et tredjepersons PvPvE Extraction fantasy action-RPG”. Etter å ha vært ute i knapt en måned, skal altså spillet legges ned for godt. Alle som har kjøpt spillet de siste to ukene skal få pengene tilbake. Det vil si at om du kjøpte spillet på dagen det kom ut, og brukte penger på skins for våpen og utstyr, så får du ikke glede av det særlig lenge.
Eldegarde prøvde å distillere noe av hovedopplevelsen fra tradisjonelle MMORPGer, nemlig det å løpe rundt i soner mens du slåss mot fantasy-monstre og finner loot, -til selve opplevelsen. Du dropper inn i en sone med tidsbegrensing, utforsker og slåss, og kommer deg ut med materialer og stæsj så du kan oppgradere karakterene dine og gjøre det igjen, mer effektivt.
Istedenfor byer å utforske og møte spillere i, hadde du en meny der du raskt kunne bytte mellom karakterene dine og inventaret deres, før du kunne legge ut på ny i samme kart, eller et annet kart med større utfordringer. Spillet hadde også et “Boss Dungeon”, der man kunne få noe av samme opplevelsen som et tilsvarende i f. eks. World of Warcraft.
På vaskelappen virker det kanskje veldig tiltalende for noen, nemlig det å få “hovedspillingen” fra et stort MMO, men i mindre doser hvor man selv kunne velge om man ville gå i PvP-opplevelsen, PvE-opplevelsen, eller PvPvE-opplevelsen, og få noe trivelig unnagjort på under en halvtime. Kjekt for folk med mye å gjøre. Dengang ei, sa Tordenskjold.
Selv har jeg de siste ukene puttet en god del timer inn i Eldegarde, og jeg må desverre si at spillet verken føltes ferdig ut, eller at det hadde nok innhold til at såkalt “full release” var rettferdiggjort i mine øyne. Det positive var at spillere kunne velge mellom 6 forskjellige klasser som alle føltes forskjellige nok til å begynne med. Forskjellige slåsskjemper med med forskjellige kampstiler, akrobatiske bueskyttere med snertne feller, og magikere fokusert på elementer, skjold, og regenererende helse.
I tillegg til det, var det helt opp til spillerne selv om de ville kun samarbeide med andre folk, slåss mot andre folk, eller spille en hybrid der du banker troll og så blir angrepet av andre spillere når du prøver å samle loot. Sonene du kjempet i var også veldig vakre å se på, og trivelige å utforske.
Der stoppet det, egentlig. Om det du var ute etter var PvE, altså å bare jakte på troll og ulver med venner, så hadde du kun to kart å spille på, hver av de kunne du krysse på et par minutter med du samlet loot. Der hvor spillet virket å ha et ålreit fundament, var det kun fundamentet som var der. Et kart var tilgjengelig for å spille med venner og kanskje slåss mot andre spillere, og to kart var tilgjengelig i full PvP. Et av de to kartene var en ren PvP-arena.
Spillet hadde så lite innhold (utenom klassene du kunne velge å spille med) å utforske at det føltes mer som en stor demo enn et faktisk spill man skulle betale penger for. Gitt butikken i spillet der man kunne bruke ennå mer penger på skins, det at det kun var halvveis kontrollerstøtte (du måtte bruke mus og/eller tastatur for å gå ut av inventarmenyen etter å ha plukket opp inventar fra falne fiender), og gitt den mildt sagt snodige avgjørelsen om at dette måtte du spille online på servere der du startet med meldingen “Døden inhenter deg om 29 minutter” gjorde spillopplevelsen sær. Det å stå ute på en frodig eng og bare plutselig dø uten noen tilsynelatende grunn føltes rart. Men nå skal det også sies at det kun skjedde en eneste gang, fordi jeg med vilje sto ute på kartet i 30 minutter av nysgjerrighet. Ingen andre runder på et kart varte mer enn 20 minutter, noe som kanskje sier litt om hvor lite interessant det var å stå på en åker og drepe ulvefiender etter at de respawnet.
Steam-kommentarene til Eldegarde er mildt sagt forbannet, og det forstår jeg. Her er et lite spill som folk betalte 250 kroner for, gitt i den overbevisning om at spillet skulle få flere kart, klasser, kontrollerintegrering, og kanskje et sted å spille litt med venner mer enn 2 måneder frem i tid. Desverre fikk de ingen av delene.
Eldegarde levde ikke opp til forventningene til spillerne, og kommer nå aldri til å realisere løftene til utviklerne. Og gitt all den tiden jeg har brukt på å finne moroa i spillet, er det trist å måtte si at det er nok like greit. Desverre.