Det finnes mange spill som prøver å gjenskape fotballens drama på banen. Færre forsøker å fange alt som skjer rundt den. Copa City gjør nettopp det. Etter å ha prøvd spillet en stund på PC sitter vi igjen med et førsteinntrykk av et prosjekt som kombinerer fotballkultur med management og bybygging på en måte vi sjelden ser.
Copa City handler nemlig ikke om å styre laget på gresset. Her er det byen som er hovedpersonen.
Spillet setter deg i rollen som arrangør og byplanlegger før en stor fotballkamp. Oppgaven er å gjøre byen klar for tusenvis av supportere. Transport må fungere, sikkerhet må planlegges, fanområder må bygges og atmosfæren må være riktig. Supportere fra begge lag strømmer inn i byen, og hvordan du organiserer alt påvirker både stemningen og resultatet av arrangementet.
Dette gir spillet en litt uventet vri. Der tradisjonelle fotballspill fokuserer på taktikk, spillerkjøp og kampresultater, handler Copa City mer om logistikk, planlegging og kultur.
Et av de mest interessante elementene er hvordan supportere oppfører seg. Fans av forskjellige lag har egne behov og forventninger. Noen vil ha store fanparker med musikk og storskjerm. Andre vil ha barer, puber og steder å samles før kamp. Hvis du ikke planlegger godt nok, kan det føre til køer, misfornøyde supportere eller til og med konflikter mellom rivaliserende fans.
Dette gjør at spillet føles mer levende enn mange rene managementspill. Byen føles ikke bare som et kart med bygninger. Den føles som et arrangement som sakte bygger seg opp mot avspark.
Visuelt gir spillet også et godt førsteinntrykk. Byene er detaljerte, og det er lett å se hvordan supportergrupper beveger seg gjennom gatene. Små detaljer som flagg, farger og fanmarsjer bidrar til å skape fotballstemning. Det er tydelig at utviklerne prøver å gjenskape følelsen av en stor kampdag.
«Du bygger ikke bare en by. Du bygger kampdag.»
Samtidig er det tydelig at Copa City fortsatt er et spill som vil leve og utvikle seg over tid. Systemene virker lovende, men det er også lett å se at balansen mellom logistikk, økonomi og supporteropplevelse blir avgjørende for hvor dypt spillet faktisk blir i lengden.
Det vi har sett så langt gir likevel en god indikasjon på hva utviklerne prøver å oppnå. Dette er et spill som retter seg mot en ganske spesifikk type spiller. Hvis du liker managementspill og bybygging, og samtidig er glad i fotballens kultur og atmosfære, er det mye her som kan treffe blink.
For fotballinteresserte spillere kan det også være noe fascinerende i å se sporten fra en helt annen vinkel. I stedet for å være trener eller spiller, blir du arrangøren som må sørge for at hele maskineriet rundt kampen faktisk fungerer.
«Er du fotballinteressert og glad i management og bybyggerspill, da vil du garantert like Copa City.»
Etter vår første runde med spillet sitter vi igjen med følelsen av at Copa City prøver noe friskt i en sjanger som ofte spiller det trygt. Spørsmålet blir hvor dypt systemene går når spillet er ferdig, men grunnideen er allerede solid.
Og kanskje viktigst av alt: Det føles faktisk som fotball. Ikke bare kampen, men hele dagen rundt den.