Det mørke fantasyspillet The Blood of Dawnwalker har endelig fått en lanseringsdato, og etter den nye «Road to Launch»-presentasjonen begynner dette virkelig å se ut som noe helt spesielt for oss som elsker tunge fantasyrollespill. Rebel Wolves bekreftet at spillet slippes 3. september til PC, PlayStation 5 og Xbox Series X|S, samtidig som forhåndsbestillingene nå er åpnet både digitalt og i butikk.
Det har vært mye nysgjerrighet rundt prosjektet helt siden studioet ble startet av flere tidligere utviklere fra CD Projekt Red, og etter det som ble vist frem nå er det ganske lett å forstå hvorfor folk følger så tett med. Sammen med Bandai Namco Entertainment presenterte studioet en ny historietrailer, over ti minutter gameplay, detaljer om spillverdenen, systemkrav og de ulike utgavene av spillet.
Historietraileren gir oss et bedre innblikk i hovedpersonen Coen og karakterene han møter i Vale Sangora, en mørk og mystisk region inspirert av Karpatene. Noen blir allierte, andre fiender, men utviklerne virker veldig opptatt av at alle skal ha betydning for historien. Personlig synes jeg det er noe ekstra interessant med hvordan spillet bygger opp stemningen. Det er mørkt, brutalt og litt ubehagelig på den riktige måten, uten at det bare føles som enda et generisk fantasyspill.
Gameplay-demoen var kanskje det mest spennende som ble vist frem. Rebel Wolves viste over ti minutter med nytt gameplay fra den nyeste PC-versjonen av spillet, med fokus på utforsking, valg og konsekvenser. Det virker som handlingene dine faktisk påvirker maktbalansen i verdenen rundt deg, og utviklerne understreker flere ganger at «hver handling har konsekvenser». Det er en type rollespilldesign jeg savner litt i moderne open world-spill, så jeg håper virkelig de klarer å levere på det de lover her.
Utviklerne Piotr Kucharski, Daria Bury-Zawada, Maciej Wiśniewski og Dorota Rutkowska forklarte også mer om hvordan den åpne verdenen fungerer og hvordan historiefortellingen skal drives frem. Hele prosjektet virker å ha et større fokus på frihet og dynamiske valg fremfor bare å fylle kartet med meningsløse aktiviteter.
Et litt uventet, men ganske kult innslag under presentasjonen var en «behind the scenes»-video med tidligere UFC-mester Jan Błachowicz. Han har bidratt med motion capture til vampyren Bakir, en av antagonistene i spillet. Ifølge Błachowicz selv ble erfaringen hans brukt for å gjøre kampene mer realistiske og tunge, noe som faktisk synes i animasjonene som ble vist frem.
Rebel Wolves avslørte også flere ulike utgaver av spillet. Ved siden av standardutgaven og en fysisk Day One Edition kommer det en Eclipse Edition med digitale bonuser som soundtrack, tegneserie og et eget kompendium om spillverdenen. I tillegg får spillet en begrenset Collector’s Edition, noe jeg tipper kommer til å forsvinne ganske raskt blant fantasyfans og samlere.
Under arrangementet fikk vi også høre den nye låten «Uphill Battle», fremført i en musikkvideo med musikerne bak lydsporet. Musikken traff egentlig perfekt med resten av tonen i spillet, mørk, tung og ganske melankolsk.
The Blood of Dawnwalker lanseres 3. september til PC, PlayStation 5 og Xbox Series X|S. Etter denne presentasjonen begynner jeg ærlig talt å få følelsen av at dette kan bli et av de mest interessante mørke fantasyspillene på lenge, spesielt for oss som savner rollespill med litt tyngre atmosfære, konsekvenser og en verden som faktisk føles farlig.