Vi har fått muligheten til å ta en titt på en haug av nytt gameplay og nye ting som kommer i neste utvidelse av Assassin’s Creed: Valhalla.
Vi fikk de første detaljene om Assassin’s Creed Valhalla: Dawn of Ragnarok for et par måneder siden sammen med nyhetene om spillets Odyssey-crossover. Den viltvoksende, 35 timer lange utvidelsen følger Eivor, i skikkelse av Odin, gjennom dvergeriket Svartalfheim, som nylig har blitt invadert. Odin kjemper seg gjennom de magma-infunderte muspelene og is-belagte Jotnar, og prøver å beseire ildgiganten Surtr for å redde den kidnappede guden Baldr.
Med én måned igjen til Dawn of Ragnarok skal lanseres, fikk vi en hands-off titt på utvidelsen. Det særegne mytologiske eventyret har som mål å være en unik opplevelse. “Utvidelsen vil friske opp opplevelsen av hovedspillet og vil utvide Viking-fantasien som går dypt inn i den norrøne mytologien,” sier produsent Mariana Gosteva. Forhåpentligvis vil dette gi fans av det nesten to år gamle spillet en grunn til å ta opp kontrolleren igjen.
I forhåndsvisningen vår startet vi, passende nok, med et trossprang fra toppen av en massiv dvergstatue. Det grønne landskapet under så villedende vanlig ut helt til kameraet panorerte opp mot et fjell med gull. Bak den er en himmel full av grenene til Yggdrasil. Spilleren kan velge å gjøre Odin til mann eller kvinne i Dawn of Ragnarok, men uansett avgjørelse har ikke Odin mye tid til å utforske. Jotnar og Muspel har allerede spredt seg over Svartalfheim.
Et nytt villsvin mount dukker opp, dekorert med et komplisert nett av norrøne mønstre, klar til å ta guden til et ly i nærheten. Fylt med dverger som søker tilflukt fra invaderende styrker, sprer Shelters kartet, og fungerer som et knutepunkt for spillere som ønsker å handle, oppgradere utstyret eller finne oppdrag. Blant disse oppgraderbare gjenstandene er Hugr-Rip, et kraftig utstyr spesifikt for denne utvidelsen som lar Odin ta makten fra forskjellige fiender.
De fem nye Powers i Dawn of Ragnarok er separate og mer imponerende enn ferdigheter eller evner, og lar Odin utføre overjordiske bragder. For å aktivere disse kreftene må du bygge opp en spesiell bar ved å samle Hugr. En interessant måte å gjøre dette på er å stoppe ved en helligdom av Yggdrasil, og ofre en stor del av Odins helse til verdenstreet i retur for den nødvendige energien. I forhåndsvisningen ser vi først disse maktene i aksjon mens Odin søker i byen Uldar – en dverggruveby som nå er overkjørt av Muspels.
Uldar sitter lunt opp til en fjellside som glitrer av gull og har én hovedinngang foran en lang bro. For å unngå å bli oppdaget av forsvarende fiender, dreper Odin en stor fugl og griper kraften til ravnen fra den. Dette lar guden ta skapningens form og fly over den intetanende byen, men du kan ikke fly for alltid. Kraftene varer bare så lenge, som vist av en tidtaker nederst til høyre, så pass på at tiden ikke renner ut mens du svever gjennom himmelen.
Det er også et strategisk element for å tilegne seg disse maktene. Selv om du kan hente krefter fra de fleste fiender spredt over nivåer, kan Odin bare ha to om gangen. Mens forhåndsvisningen fortsetter, ser vi Odin finne Power of Muspelheim, som lar spillere forvandle seg til en brennende Muspel. I denne formen vil ikke Muspels angripe deg. Fiendtlige skapninger vil slutte å kjempe hvis du forvandler deg midt i kampen, og du kan også gå på lava. Imidlertid dukker det snart opp en fiende i demoen med Power of Rebirth, som gjenoppliver beseirede fiender for å kjempe for deg. Fordi Odin allerede har kraften til ravnen og kraften til Muspelheim, må spilleren velge hvilken kraft han vil beholde. Så spørsmålet blir: Vil du ha en midlertidig vandøde hær, evnen til å fly, eller lavavandring?
Å kjempe mot byens horder gir oss også en sjanse til å sjekke ut et nytt våpen og fiendetype. Fans som dykker ned i Dawn of Ragnarok vil kunne legge til en Atgeir, et ondskapsfullt tohåndsvåpen, til arsenalet deres. Dette kommer godt med mot overjordiske motstandere, som Flame-Keepers i Muspel-rekkene. Denne formidable nye fienden har den irriterende evnen til å gjenreise beseirede fiender, tilkalle en stadig flytende strøm av eksploderende undersåtter og ta en kjøttfull del av deg i nærkamp.
Som en spesiell del av demoen fikk vi et glimt av Dawn of Ragnaroks Valkyrie Arena. Dens narrative innbilskhet er interessant. Hver kamp er innrammet som en gjeninnføring av en av Odins heroiske kamper. En fortelling utspilt i kamp utført for Valkyrie Kára og krigerne i Valhalla for å inspirere dem til å trene hardt for Ragnarok. Og, som i enhver god historie, har spilleren muligheten til å strø noen skryt i blandingen. Det betyr, mekanisk sett, at spillere som kommer inn på arenaen kan velge å bruke forskjellige utfordringer i kampen.
For eksempel så vi noe kalt Ability Trade-Off, som gjør fiendens angrep sterkere etter at du har brukt en Ability, og en annen kalt Enemy Stun Resistance. Mens vi bare så to i demoen, kan du bruke opptil 14 stykk per kamp. Å velge forskjellige for hver kamp varierer ikke bare møtene dine, men imponerer også Valkyrien mer, noe som resulterer i en større belønning.
“Spillere kan bruke Tokens of Kára i butikken hennes,” forklarer Gosteva. “Der kan de skaffe seg nytt utstyr og våpen, i tillegg til fantastiske nye kosmetiske gjenstander. De vil også kunne kjøpe noen av de nye Odin-runene, samt oppgradere materialer.»
Men Dawn of Ragnarok handler ikke bare om kamp; forhåndsvisningsarrangementet viste også frem spillets utforskningselementer. Dette inkluderte noen av stedene for store oppdrag, som Hreidmar-palasset, der Glod, sønnen til giganten Surtr, bor. Det viste seg imidlertid å være utfordrende å komme dit, siden palasset ruver over landskapet på en stein så høy at den dverger de omkringliggende fjellene. The Power of the Raven var spesielt nyttig her. Men sideinnhold var også fylt med utforskningsmuligheter, inkludert puslespill med fristende belønninger.
Vi så for eksempel Hreidmar’s Groft, en underjordisk hule fylt med ild og is som skjuler et rustningsstykke. De viste frem den fjerde og siste Power of the demo her, kalt Power of Jotunheim. I likhet med Power of Muspelheim forvandler den deg til en mytisk skapning, men denne gangen en frostkjempe. Kraften inkluderer også muligheten til å teleportere. Du kan flytte korte avstander ved å unnvike eller rulle, men du kan også flytte lengre avstander hvis du skyter en pil mot World Knots. Ved å bruke Power of Jotunheim og Muspelheim frem og tilbake, vil du kunne fordype deg i hjertet av hulen. Her, venter i en låst kiste, er en del av Dwarven Blacksmith-rustningssettet, ett av fem nye sett som kommer i utvidelsen.
Assassin’s Creed Valhalla: Dawn of Ragnarok slippes 10. mars på PlayStation- og Xbox-konsoller, samt Stadia, PC og Amazon Luna. Du kan starte utvidelsen på $40 ved å gå til seeren i Ravensthorpe, og mens teamet anbefaler spillere å nå kraftnivå 340 for eventyret, ikke bekymre deg. Hvis du er ny i spillet eller ikke vil vente med å hoppe inn, vil underdrevne spillere få et løft når de kommer inn i dvergeriket.
