Vi har tatt en titt på Sphere: Flying Cities

Også i år har Gamescom gitt oss alle lidenskapelige spillere muligheten til å gjøre status over spillene som kommer neste høst. Blant disse er Sphere: Flying Cities, en by-builder management tittel utviklet av de tyske Hexagon Sphere Games og satt i en dyster fremtid der menneskeheten er på randen av utryddelse.

Vi hadde muligheten til å ta en titt på gameplayet til tittelen med noen medlemmer av Hexagon Sphere Games, utviklingshuset som har viet seg til dette lovende spillet. Her er en forhåndsvisning av hva som venter oss!

Som vist i den innledende videoen, ble månen i 2044 påvirket av en asteroide som var massiv nok til å gjøre den til støv og rusk, noe som forårsaket en katastrofe av apokalyptiske proporsjoner på planeten vår. Oppdagelsen av en anti-tyngdekraftteknologi har gitt nytt håp til de få overlevende, hvis innsats har gjort det mulig å bygge en enhet som er i stand til å løfte en del av jordskorpen som er stor nok til å ta imot en by fra bakken. Da enheten ble aktivert, gikk imidlertid noe galt: på grunn av en funksjonsfeil frigjorde anti-tyngdekraften en bølge av energi som ødela de fleste bygningene rundt, og tvang innbyggerne til å måtte minimere kraften til dette instrumentet.

Til tross for all ødelagt infrastruktur og et begrenset beboelsesområde, var enheten i stand til å heve bakken rundt den, noe som ga menneskeheten muligheten til å overleve den største katastrofen planeten vår noensinne har stått overfor.

Etter denne videoen viste utviklerne oss de tidlige spillstadiene i Sphere, som innebærer en tilsynelatende komplett opplæring, som lar spillerne lære den grunnleggende mekanikken til tittelen uten å måtte bekymre seg for farene som venter dem senere.

Sphere presenterer det typiske bybyggergrensesnittet, som på en veldig oversiktlig og ren måte inneholder en konstruksjonsmeny og tilgjengelige ressurser. Utsikten ovenfra lar oss observere lekeområdet, som i de innledende stadiene vil presentere flere bygninger i ruiner og et begrenset bygningsområde.

I sentrum av den flygende øya står anti-tyngdekraften, med sin energikuppel som i utgangspunktet bare vil dekke en liten del av overflaten, der vi kan begynne gjenoppbyggingen av byen. Det faktum at den viktigste bygningen, som gir beskyttelse mot et fiendtlig ytre miljø, ligger i sentrum, kan bare minne oss om en annen berømt ledelse, Frostpunk; men dette er ikke noe mer enn et resultat av tilfeldigheter, ettersom Sphere allerede var under utvikling noen år før utgivelsen av denne tittelen.

Som sjefer for denne flytende bosetningen vil våre første oppgaver fokusere på å restaurere hovedbygningene og gi tak til våre nybyggere. Spilloppdragene vil bli gitt til oss av et team av forskere, ingeniører og arkitekter som vil gi oss informasjon om hva vi bør gjøre for å komme i gang.

Nok en gang er konstruksjonssystemet typisk for denne sjangeren: hver bygning trenger ressurser for å bli bygget, energi for å være operativ og må være koblet til en vei, som også vil ha funksjonen til å transportere elektrisitet langs veien.

Hovedressursene er mat, vann og materialer. Sistnevnte vil være morens ressurs i spillet, ikke bare fordi de vil tillate bygging av bygninger, men også og fremfor alt fordi de vil tjene til å drive våre kraftverk. En annen viktig faktor er selvfølgelig nybyggerne, som vil forsyne bygningene med arbeidskraft og la kolonien vår overleve. Hver bygning har et minimum antall arbeidere som kreves for å fungere, noe som betyr at det vil være viktig å vite hvordan de skal forvalte innbyggerne våre på den beste måten, siden de ikke bare kan bli syke – og helt klart dø – men det vil også være vanskelig å ha nye, spesielt i de tidlige stadiene av spillet.

Bygging av bygninger, i motsetning til andre styringssystemer som fokuserer på styring av en by, er ikke øyeblikkelig og vil kreve bruk av automatiserte droner. Disse dronene vil være tilgjengelige i et begrenset antall, derfor vil produksjonskøen bli bedre administrert ved å prioritere de viktigste bygningene, og dermed unngå å mette de nevnte med for mange mindre nyttige bygninger umiddelbart.

I Sphere vil det også være viktig å holde et øye med søket etter ny teknologi, for å kunne produsere stadig mer effektive og spesialiserte bygninger. Teknologisk forskning er delt inn i fem separate grener: energi, sikkerhet, miljø og klima, ingeniørfag og tverrfaglig teknologi. Hver av disse vil være nyttige, om ikke nødvendig, for å overleve vår flytende by på lang sikt, da det vil tillate oss å utvikle mer effektive avlinger, husdyr, rensere, energianlegg og så videre.

Når vi går tilbake til å snakke om hovedbygningen i byene våre, det vil si anti-tyngdekraften, kan dette styres på en måte som ligner generatorene til den nevnte Frostpunk: med tilstrekkelig energiinngang vil vi kunne øke separat diameteren på skjoldet, slik at vi kan ha et mer byggbart område og kraften i dette, noe som gjør det mer motstandsdyktig mot det fiendtlige ytre miljøet. Det er åpenbart at det vil være nødvendig å ha god forvaltning av energien som er produsert og de nødvendige ressursene for å kunne bruke dette grunnleggende verktøyet på best mulig måte, uten at vår koloni vil nå sin for tidlige ende.

Når radarstasjonen er bygget, slik opplæringen krever, vil vi ha tilgang til kartet over sektorene, der vi bokstavelig talt kan flytte byen i henhold til våre behov. Dette kartet er presentert i et sekskantet rutenett, det vil gi oss muligheten til å analysere sektorene rundt, være i stand til å avgjøre om disse er farlige, og vil vise oss hvilke som kan skjule avvik, for eksempel andre overlevende som trenger hjelp eller spesielt rike ressursforekomster. Hver sektor kan også utforskes av automatiserte droner.

Bygninger, derimot, vil bli delt inn i syv forskjellige kategorier: helse, teknologi og samfunn, bolig, matproduksjon, energi, innsamling og konstruksjon, lagring. Utviklerne har fremhevet at det i den første utgivelsen, i tidlig tilgang på Steam, vil være omtrent tretti bygninger, og det er planlagt at minst åtte flere vil bli introdusert i løpet av perioden med tidlig tilgang.

Når det gjelder moddersamfunnet, spesielt med hensyn til Steam -verkstedet, uttalte Hexagon Sphere Games at konsentrasjonen deres er fullstendig fokusert på selve spillet, og at enhver åpning mot moddere på Valves plattform ikke er bestemt ennå.

Til syvende og sist lover Sphere: Flying Cities å være en ekstremt interessant tittel i panoramaet over bybyggere, en litt nisjesjanger som sliter mye med å tilby publikum noe nytt og aldri sett før, men som kan skryte av et veldig lojal og kjærlig publikum. Vil dette lille tyske programvarehuset kunne vinne våre hjerter? Det får vi vite først i høst!