Transport Fever 2 ble elsket for sin enorme frihet og sitt fantastiske moddemiljø, men slet også med treg ytelse i de største byene og et logistikksystem som føltes litt for enkelt for de ivrigste strateginerdene. Nå er treeren her, med sveitsiske Urban Games ved roret og Paradox Interactive som fersk utgiverpartner – og de færreste svakhetene fra forgjengeren ser ut til å ha overlevd. Vi fikk en gjennomgang av spillet på Gamescom, og satt igjen med et sjeldent godt inntrykk.
Skal man forstå hvorfor Transport Fever 3 er så etterlengtet, må man først forstå hvor stor toeren ble. Transport Fever 2 lanserte 11. desember 2019, utviklet av det sveitsiske studioet Urban Games og utgitt av Good Shepherd Entertainment. Spillet ga deg en gigantisk sandkasse der du fulgte transportens historie fra 1850 og frem til moderne tid, og det ble en solid kommersiell suksess: sommeren 2023 passerte det én million solgte eksemplarer, med et snittspilletid på over 100 timer og mer enn 10 000 mods tilgjengelig på Steam Workshop. Konsollversjonen kom i mars 2023, og responsen har jevnt over vært svært positiv.
Men suksessen kom ikke uten hakk i lakken. Mot slutten av en spillsesjon, når byene vokste seg store, begynte simuleringen å spise opp all prosessorkraften på PC-en – et klassisk «CPU-hugging»-problem mange transport-tycoon-fans kjenner igjen. Logistikk- og varelagersystemet ble også ansett som litt for enkelt for de som virkelig ville dykke ned i detaljene, og mye av det visuelle utstyret på stasjonene var ren pynt uten noen reell spillfunksjon.
Det er nettopp disse svakhetene Urban Games nå har brukt tid på å adressere.
Fra pynt til funksjon
Den kanskje tydeligste endringen i Transport Fever 3 er at kosmetikken har fått en jobb å gjøre. I toeren var mye av stasjonsutstyret bare noe å se på – nå har valg av plattformstørrelse, lagerbygninger, stasjonsspesialisering og terrengets høyde og biom en direkte innvirkning på hvor effektivt logistikknettverket ditt faktisk kjører. Det som før var pynt, er nå en del av selve spillmekanikken.
En ny funksjon som illustrerer denne filosofien godt er landemerker: unike bygninger som låses opp etter hvert som verden din utvikler seg. De kommer ikke ferdigbygget, men krever ressurser for å reise – noe som gjør dem til et mål å jobbe mot, ikke bare en gratis pynteting.
Det er også lagt tydelig vekt på det Urban Games kaller «endgame content». Mange tycoon-spill har en tendens til å miste driv når man først har bygget opp en fungerende verden – her har utviklerne jobbet aktivt for at det fortsatt skal føles verdt det å fortsette, med nye utfordringer som dukker opp selv sent i en gjennomspilling.
I tillegg har byene fått bedre tilbakemeldinger på hva som faktisk skjer i dem, blant annet hvordan «humøret» i de ulike byene endrer seg. Det gjør det enklere å følge med på hva nettverket ditt faktisk påvirker, i stedet for å styre blindt.
Over 275 kjøretøy – og noen nykommere i luften
Kjøretøylisten er den største i franchisens historie, med over 275 modeller. Størst oppmerksomhet får trolig de to helt nye kategoriene: helikoptre og godstrikker. Begge introduserer nye måter å tenke bytransport og logistikk på – helikoptre åpner for raske forbindelser som ikke er avhengig av vei eller skinner, mens godstrikker gir en mellomting mellom byens trikkenett og tyngre godstransport.
Rent visuelt har motoren også fått en overhaling, med dynamiske himmelforhold, fuktighetseffekter i miljøet og realistiske stjernehimler når mørket senker seg. Dag-natt-sykluser og skiftende værforhold er lagt til etter ønske fra spillerne selv – dette er i utgangspunktet mest kosmetisk, men bidrar til at verden føles mer levende.
Modding fra dag én – også på konsoll
Noe av det som virkelig skiller Transport Fever 3 fra forgjengeren, er hvor tidlig modding kommer inn i bildet. Urban Games har rullet ut et Curated Mods Program, der et utvalg erfarne moddere får tidlig tilgang, direkte støtte fra utviklerteamet og økonomisk kompensasjon for arbeidet sitt. Resultatet er at spillet skal lanseres med en rekke polerte, utviklerstøttede mods klare fra dag én, tydelig merket i spillet slik at de er enkle å finne.
Enda mer oppsiktsvekkende er at dette også gjelder konsoll. Sammen med Sony og Microsoft har Urban Games bygget et automatisert godkjenningssystem for mods, noe som gir konsollspillere et vesentlig bredere modutvalg enn det som er vanlig for sjangeren. Det er et ambisiøst løft, og et tydelig signal om at Urban Games tar konsollversjonene på like stort alvor som PC-utgaven.
Paradox-effekten og det store ytelsesspørsmålet
Utgiverbyttet fra Good Shepherd Entertainment til Paradox Interactive er en av de store nyhetene rundt Transport Fever 3. Paradox har langt større musklér og erfaring med å drifte spill over lang tid, og det gir Urban Games et vesentlig større budsjett å jobbe med enn tidligere. Kombinert med samtidig lansering på PC, PlayStation 5 og Xbox Series X|S 29. september 2026, er ambisjonsnivået tydelig høyere enn noen gang i serien.
Det store, ubesvarte spørsmålet er likevel ytelse. Urban Games jobber fortsatt med å optimalisere spillmotoren for å sikre at de sene fasene av et parti – når byene vokser seg virkelig store – ikke går ut over ytelsen slik de gjorde i toeren. Basert på det vi har sett, ser spillet ut til å ha kommet langt, men den endelige testen kommer først når spillere over hele verden begynner å bygge sine egne metropoler etter lansering.
Inntrykket etter demoen
Vi fikk styre hva utvikleren skulle vise oss under presentasjonen, og fikk samtidig noen selvvalgte høydepunkter på kjøpet. Det som slo oss mest, var hvor mange av de tingene som irriterte oss i Transport Fever 2, som nå faktisk virker adressert – ikke som halvveis kompromisser, men som gjennomtenkte løsninger.
Transport Fever 3 lanseres 29. september 2026 til PC (Steam, Epic Games Store og for første gang GOG), Mac, Linux, PlayStation 5 og Xbox Series X|S. Spillet kommer i standard-, deluxe- og – for første gang i seriens historie – en samleutgave med blant annet artbook, kortspill og en byste inspirert av spillets omslag.
