Siden 2018 har dette spillet stått høyt på ønskelisten til mange, og vi i redaksjonen er intet unntak. Så når muligheten for å teste spillet i den lukkede beta-perioden åpnet seg, så kastet vi oss så klart over den!
Turbulent produksjon
Historien til Skull & Bones er lang og motstand har det vært enorme mengder av. Konseptet til spillet har endret seg, geografiske plasseringen det utspilte seg på har endret seg. Det skulle i utgangspunktet komme ut i slutten av 2018, og ble så utsatt til 2019 for så bli utsatt til mars 2020. Det ble snart kjent at det ble utsatt noen år til, 2022 var målet. Så kom utgivelsesdatoen 8. november 2022, ble utsatt til 9. mars 2023 og så utsatt igjen, denne gangen med utgivelsesdatoen 16. februar 2024.
Det som aldri har endret seg derimot, er at Skull & Bones er et spill med sjørøver-tema som fokuserer kraftig på kamp i skip. Det er jo et ganske så bra utgangspunkt, da det eksisterer relativt få spill i denne sjangeren fra før og når det er utført på riktig måte virkelig kan briljere.
Med dette i tankene så kastet vi oss over muligheten til å endelig få teste dette myteomspunnede spillet, spillet vi har sett etter og gledet oss til siden vi først fikk vite noe om det i 2017!
Hey ho, an’ a bottle of rum!
Klar for å få virtuelt saltvann i ansiktet logget vi oss på og etter en kort oppstartssekvens fant vi oss selv i hva som knapt kan kalles en seilbåt. En livbåt med laken som seil er nærmere sannheten, men det spiller jo ikke så stor rolle. Vi fikk lære oss de grunnleggende prinsippene, lærte oss å være redd for haier og plukket opp skrot som fløt rundt i vannet før vi til slutt kom oss til første pirathavn.
Vel der så får vi beskjed om at vi ikke er bra nok for å kunne kalle oss pirater helt enda, vi må bevise at vi er verdt navnet. Da var det bare å sette i gang med å samle materialer og resurser for å bygge vårt første skip, utruste det med våpen, kjøpe noen klær verdig en pirat og legge ut på havet for å bevise at vi var sjørøvere verdt navnet – verdt å fryktes!
Vi lærte oss fort at vi var virkelig verdt å fryktes – men det fantes sterkere krefter enn oss der ute. Noen av skipene vi fryktløst ga oss i kamp mot var motstandere vi helt klart ikke var klare for å møte enda. Vi burde kanskje tatt hintet når stormen på vei til motstanderen nesten sank skipene våre, men hybris er en farlig venn. Istedenfor å fortelle om selve kampen, kan dere tenke dere en robåt versus et cruiseskip.
Vi tørket klærne, innså at lasten vår med skatter var tapt og ga oss ut på nye røvertokter, denne gangen mot fiender vår egen størrelse. Det åpenbarte seg fort at det finnes svært mye forskjellig å utforske i Skull & Bones. Du har selvsagt hovedhistorien, i tillegg har du sidehistorier, flaskeposter, rykter, tidsbestemte hendelser og mange andre oppdrag som du kan oppdage i løpet av ferden din.
Merkbare endringer – på godt og vondt
Når man ser på den gamle traileren med spillmekanikker fra 2018 så ser man at spillet virkelig har gått igjennom en del forandringer. Nå er den selvsagt noe dramatisert, og svært godt laget. Det er jo tross alt en grunn til at vi har vært ivrige på å prøve spillet.
Det finnes et flertal ulike skip, men med tidsperspektivet vi hadde å prøve spillet så hadde vi ikke mulighet til å utforske dette så svært nøye. Det som ikke har forandret seg er at de ulike våpnene som man kan sette på skipet sitt virkelig gjør en stor forskjell. Noen gjør enormt mye skade på nært hold, andre skyter langt og treffer du på riktig sted på motstanderen gir de deg store fordeler i kampen som kommer. Dersom du treffer. Så var det dette med å huske hvilken type kanoner du har plassert på de ulike sidene av skipet ditt da…
Nå er hoveddelen av spillet i skipet ditt, og det er bra, for kontrollen på karakteren din var ikke helt feilfri og til noen av oss sin enorme frustrasjon har karakteren din vært så mye på båt at den har glemt hvordan man gjør grunnleggende ting – som å hoppe. Heldigvis er håndteringen av skipene bedre, og føles nesten ut som en videreføring av Assassins Creed: Black Flag. Dette er svært positivt, for de som ikke har spillt det gullkornet. Følelsen av å seile over bølgene mens mannskapet på båten din gauker i vei på velkjente sjømannslåter er enormt tilfredsstillende og sangene sitter ganske hardt i hodet ditt svært fort.
Grafisk er spillet pent og stemningsfylt, passe slitt for å være tro til pirat-tema. Karakterene kjennes fort igjen med Ubisoft sin kjente stil der de ikke går for hyper-realistisk design, men ikke lav kvalitet. Dette fungerer i grunn ganske så bra og stemmeskuespillet virker som det holder en god kvalitet.
En hel del av markedsføringen til Skull & Bones har vært fokusert på PVP, noe vi ikke merket så mye av i vår test, der var fokuset utelukkende på PVE. Det skal jo da nevnes at vi kun spilte i startfasen av spillet, så om det er noe som er mer fokusert på ut mot slutten av spillet er det ganske logisk at vi ikke hadde mulighet å prøve dette helt enda.
Når det kommer til grensesnittet og ikke minst forklaringen på hva du skal gjøre videre så er det en del finpussing igjen som må til for at ikke det skal ende opp med å trekke ned helhetsinntrykket. Vi fant for ting vi manglet, ble frustrert over og som ikke fungerte. Vi endte for eksempel opp med å måtte løse opp gruppen vår slik at alle kunne gå videre i noen oppdrag vi holdt på med, da det ikke gikk å gjennomføre det når noen andre i gruppen allerede hadde utført steget videre. Vi opplevde også at ene i gruppen mottok materialer av å produsere kanoner ved et tidspunkt, istedenfor å måtte betale.
Dette er selvsagt noe man kan forvente i en beta-versjon og er akkurat derfor spill åpnes opp for å testes slik at man kan fikse feil som dette før spillet blir lansert. Med alle utsettelsene som har vært med Skull & Bones kunne man kanskje ønsket noe litt mer polert ved dette tidspunktet, risikoen er fortsatt at det blir ytterligere utsatt. Alt i alt så er dette et spill som virker som det kommer til å bli verdt å spille for de aller fleste som liker spill med pirat-tema, men etter å ha prøvd det i 5-6 timer så tviler vi på at det blir en kandidat til årets spill.
Dette utsagnet håper vi selvsagt på at vi blir motbevist på!
