Valorant Episode 5 Act 1 «Dimension» har nå kommet ut
Taktiske FPS-spill som Valorant trenger gode kart. De er essensielle for å produsere den typen engasjerende, balansert og konkurransedyktig spilling som gir en konsistent spillerbase ved lanseringen og deretter gjør levedyktig e-sportkonkurranse lenger ned i linjen.
Utvikler Riot Games har vært spesielt under lupen i denne forbindelse siden Valorants utgivelse tilbake i 2020, hovedsakelig av to grunner: For det første er Valorant bestemt til for alltid å bli sammenlignet med Counter-Strike, et spill som mer eller mindre skrev regelboken for taktikk. FPS kartdesign og som Valorant låner et enormt beløp fra; For det andre har Riot Game vært tydelig i målet sitt om å skape verdens neste store Esport fra hoppet, og derfor er presset på for å vise kart som passer den regningen.
Den svært etterlengtede lanseringen av et nytt kart kalt Pearl denne uken er bare spillets åttende totalt, og det erstatter faktisk Split for å holde bassenget på bare syv i overskuelig fremtid. Kvalitet fremfor kvantitet har vært Riots etos, ser det ut til, og likevel har Valorant gjennomgått en del kritikk for utformingen av kartene sine så langt. Mye av den kritikken har sentrert seg rundt inkluderingen av forskjellige gimmicker, fra Binds mangel på midten til Fractures sirkulære design og merkelige ziplines til Breezes komisk store størrelse
For Pearl har Riot imidlertid gått tilbake til det grunnleggende, og i løpet av de siste fem eller så dagene med å spille kartet i tidlig tilgang, har jeg funnet ut at det er en forfriskende tempoendring som jeg tror vil bli godt mottatt av dens spillerbase.
Før vi snakker om design og kartoppsett, la oss imidlertid snakke om Pearls estetikk. Hvis du har sett forrige ukes trailer eller sjekket ut ulike innholdsskaperstrømmer eller montasjer under tidlig tilgang, vil du være oppdatert. For alle andre finner Pearl sted i en portugisisk by nedsenket under havets bølger, beskyttet av en enorm geo-kuppel. Den er ganske bisarr, men unektelig kul og utvider Valorants mystiske og interessante historie på smarte måter. Det er til og med en ny filmtrailer som følger med.
Jeg elsker utseendet og stemningen til Pearl generelt, som er morsomt og fantastisk på en måte som føles passende for Valorant. Men den virkelige sjarmen til Pearl er i måten den spiller på.
De beste tac-shooter-kartene gjennom tidene er, i kjernen, grunnleggende enkle i design. Med Pearl har Riot Games mer eller mindre fulgt dette prinsippet, ettersom det har tre hovedbaner som leder mot to Spike Sites. Det er et lite mellomområde, koblet til nettstedene med to smale lenker, og igjen, i motsetning til tidligere kart, er det ingen teleportere, dører eller ziplines.
Generelt har Pearl en god blanding av smale og brede korridorer som har både korte og lange siktlinjer. Det er områder på kartet der det er rikelig med nærkamper, men også noen som setter fokus på måldueller. Avgjørende, og i motsetning til mange av Valorants kart, gir Pearls design angripende lag god plass til å manøvrere uten å falle inn i forsvarerens sikte i løpet av den tidlige runden. Dette er noe uvanlig for Valorant; selv på noen av spillets mest angripende kart, har forsvarerne alltid fordelen både i hastigheten de kan se viktige siktlinjer med og rotere raskt mellom nøkkelområder på kartet.
Split, kartet som nå er fjernet fra Valorants basseng og erstattet med Pearl, er ikke et eksempel på et angrepsvennlig kart, men fungerer som en interessant sammenligning med Pearl og et eksempel på den typen problemer som plager Valorant-kartdesign. Morsomt nok har de to kartene en lignende følelse når det gjelder estetikk, men de kunne ikke vært mer motsatte med hensyn til spilling.
I Split har angripere god plass å bevege seg rundt, men bare i totalt irrelevante områder på kartet. Så snart angripere beveger seg inn i omstridte områder som A Main/Ramp, Mid eller B Garage, er de under press og potensielt slått til plassen av aggressive forsvarende lag. De viktigste choke-punktene på kartet er også smale og favoriserer forsvarerne, som også er i stand til å raskt rotere mellom de to stedene langt raskere enn angriperne.
Pearl snur imidlertid på dette og setter angripere til å styre. Det er de som kommer til viktige siktelinjer som midt-først, som – som jeg har diskutert i min nylige Pearl-strategiguide – jeg tror sannsynligvis vil være et nøkkelområde på kartet i konkurransespill. Andre steder, på A-siden, har forsvarerne god tid til å forberede seg på angripere, men kan ikke se mye før de ankommer på grunn av formen på korridoren som fører dit. I mellomtiden, borte på B, er det i utgangspunktet ikke noe strupepunkt, og angripere kan 5-mann skynde seg inn på stedet med letthet og få en enkel plante.
En annen plage for forsvarere er den langsomme rotasjonstiden mellom de to sidene, som jeg er sikker på vil bety mange store gjentakskamper mellom lagene. Selvfølgelig har angripere også det samme sakte rotasjonsproblemet, men bare hvis de ikke har sterk mellomkontroll, og det er igjen grunnen til at det sannsynligvis vil vise seg å være så viktig.
Min eneste lille bekymring med Pearls layout er at å presse gjennom midten som angripende lag virker risikabelt. Du kan lett bli flankert, og du må passere gjennom sekundære chokepunkter som er veldig smale. Jeg lurer på om metaen kommer til å utvikle seg til raske push mot et eller annet nettsted, med bare en enkelt lurker-midt, nesten lik det vi ser på Icebox? Det er vanskelig å fortelle dette tidlig og med bare min erfaring med å spille ikke-konkurransedyktige spill i tidlig tilgang.
Det jeg kan si er at Pearl føles morsomt å spille. Det er noe med det som er spennende og ser ut til å skape all slags underholdende spilling, fra langdistansedueller til gigantiske mellomkamper til snikende spill. Jeg kan se så mange muligheter for smart verktøybruk, og jeg er sikker på at vaktposter som Cypher og Killjoy kan være meta i en tid da Chamber er så populær.
Sammenlignet med Valorants siste kart, Fracture, som minnet meg om gamle Counter-Strike-kart som var spesialbygd for e-sport, Pearl føles mer tilgjengelig. Det er mye å lære og mange vinkler å bekymre seg for, men det er ganske enkelt å forstå generelt. Jeg tror nye spillere kan hoppe inn i Pearl og ha det gøy, og det er like mye dybde for hardcore veteraner fra spillet å engasjere seg med på et strategisk nivå.
Er Pearl Valorants beste kart så langt? Sannsynligvis ikke, men det har vært superunderholdende å spille så langt, og jeg er glad for å se utviklingsteamet gå bort fra å prøve å finne opp hjulet på nytt og gå tilbake til en enklere design.
