I 2018 startet en kickstarter kampanje for spillet Fractured Online, et sandbox MMORPG som ikke følger de reglene man kanskje er vant til i MMO-spill fra før. Ulvespill ble invitert til en tur bak kulissene og fikk en ekslusiv sniktitt på spillet som snart går inn i Beta-fasen av utviklingen.
Termen sandbox MMO er kanskje det første som trenger en liten forklaring. Sandbox forbindes ofte med et åpen verden-konsept som gir spilleren bevegelsesfrihet og progresjon i spillets verden. Begrepet “sandbox” stammer fra naturen til en sandkasse som lar barn lage nesten alt de vil i den. Det å kombinere denne friheten med et MMO er en formel som ikke har blitt brukt mye, sikkert mye fordi det krever enormt mye arbeid å få det til.
Til tross for dette er det akkurat hva Dynamight Studios har valgt å gjøre i spillet Fractured Online. Fractured er et isometrisk, dynamisk sandkasse-MMORPG. Hvordan deres skapte verden kommer til å se ut vet de på mange måter ikke selv, det spørs helt hvilken retning alle spillere ender opp med å ta verden i. Noe av svaret får vi snart vite, ettersom spillet går inn i lukket Beta nå den 6. april og spillere fra hele verden får mulighet til å begynne formingen.
“Fractured er på mange måter et spill som prøver å fange de gamle følelsene, men som pakker dem inn i et moderne skall med moderne brukergrensesnitt, moderne kontroller, oppdatert grafisk presentasjon og også mange innovasjoner innen design.”
Jacopo Gallelli
Under omvisningen Ulvespill fikk i Fractured online var Westley Connor (Ansvarlig Produsent i gamigo), Ashton Thorsen (Assisterende Produsent i gamigo) og Jacopo Gallelli (Medgründer og administrerende direktør i Dynamight Studios) tilstede for å vise og forklare spillet.
Byene i spillet kommer til å være kontrollert av spillere, som bestemmer hvilken vei byen skal gå i utvikling og spesialisering, samtidig som allianser med andre byer må skapes og opprettholdes. Det er ikke mulig å bygge en by som kan alt, men spillerne som kontrollerer byen er nødt til å velge hva byen ønsker å fokusere på og hvordan den skal utvikle seg.
En av tingene som gjør Fractured Online annerledes enn mange andre spill i samme sjanger, er at de har valgt å gå vekk fra ferdighetsbasert karakterutvikling og karaktersnivåer. Istedenfor den klassiske måten å gjøre karakteren din sterkere, har de utviklet et kunnskapssystem.
Tanken bak dette er at dersom du bruker timesvis på å slakte ulver i en skog, så blir du spesialist på ulver, men det betyr ikke at du nødvendigvis kan noen ting om bjørner. Det er også en grense på hvor mye du faktisk kan lære av å slakte disse ulvene, til slutt så har du lært alt du kan lære der. Underveis tjener du kunnskapspoeng som du bruker for å utvikle karakteren din, og for å lære nye ferdigheter. Du kan dermed låse opp forskjellige ferdigheter med å lære mer om forskjellige deler av spillet, i den rekkefølgen du selv måtte ønske, dersom du ønsker det.
Den store forskjellen fra andre MMORPG er at du på veldig kort tid har en karakter som teoretisk sett kan være med på alt i spillet, selv det som ville bli klasset som “høy-level-innhold” i andre MMORPG. Du kan fortsatt forbedre karakteren din, men det vil være mer fokus på å få flere valgmuligheter når det kommer til valg av angrep og så videre, ikke nødvendigvis gjøre den sterkere. Det er hundrevis av ferdigheter og angrep å lære seg, så det vil ikke være noen mangel på ting å låse opp når underveis.
“Det som er kult er at du vil ha et meningsfullt bidrag i den spillstilen, byer kommer til å ønske å ha dedikerte bønder!”
Westley Connor om temaet å fokusere utelukkende på landbruk
Ikke bare vil dette gi deg tilgang til det innholdet i spillet du selv ønsker å være med på, veldig fort, men også gi deg valgmuligheten for HVA det faktisk er du ønsker å være med på. Du kan til og med velge å fokusere helt på utvikling av land, jordbruk, samling av ressurser og så videre, uten at det er noe sperre i spillet på når du kan gjøre dette. Valgmulighetene som skal være i et fullverdig sandkasse-spill er opprettholdt fullt ut.
Stort fokus på spillermedvirkning
– Lederen for gruppen av nybyggere blir guvernør i byen, og de kan begynne å styre byen og kontrollere byen på mange forskjellige måter. Guvernøren, eller folk med makt, kan legge ut tegninger og da må det være noen som bygger dem opp, typisk innbyggerne forklarer Jacopo Gallelli.
Det er altså spillere som bygger opp byene i Fractured, og Jacopo vektlegger at det er mye jobb og ansvar i å bygge byer i Fractured. Det er ikke nok å ta over et område og bygge opp byen, noe som er mye jobb i seg selv, men byene må også vedlikeholdes og vil kreve samarbeid mellom spillerne. Det blir også guvenøren som velger hva byen skal fokusere på og hva som vil være mest gunstig å spesialisere seg på, avhengig av for eksempel hva for ressurser som finnes i området rundt byen og hva de andre nabobyene har valgt å spesialisere seg innen. Jacopo sammenligner det litt som en Sim-City funksjon i et MMORPG spill. I tillegg til sin egen by, er det viktig å holde alliansene gående med nabobyer og sammen med andre byer kan man også forme nasjoner for å ytterligere styrke plassen sin på kartet.
Spillere som ikke ønsker å forholde seg til denne delen av spillet kan enten velge å søke om å bli innbyggere i byer, eller bestemme seg for å sette opp hus på en tomt utenfor byen. Med tanke på at hvert kontinent tar mellom 5 og 7 timer å gå rundt til fots så er områdene store nok til at du finner deg et sted å kalle hjem.
I løpet av omvisningen nevnes det flere ganger at selv om spillet er lagt opp til å fokusere mye på sosiale interaksjoner så er det fullt mulig å nyte spillet uten å nødvendigvis bli tvunget til å forholde seg til andre spillere direkte, om man ikke ønsker det.
Ulike fraksjoner, ulike måter å spille
I Fractured finnes det tre ulike fraksjoner med tre ulike måter å leve og oppleve spillet på.
Mennesker
Mennesker i Fractured er en rase hjemmehørende i Syndesia med en føydal kultur. Flekket av synden til det store forræderiet og de ultimate skyldige i hendelseskjeden som førte til bruddet (the Fracture), er mennesker innbyggeren i Syndesia, en dårlig kopi av Elysiums herlighet, rik på ressurser, men berøvet all primær energi. Derimot så har de fri vilje og kan selv bestemme hvordan de ønsker å leve sitt liv, enten det er lovlydig eller som skurk.
Villfolk
Villfolk er de innfødte innbyggerne på den ville og frodige planeten Arboreus – det som er igjen av Elysium, en gang hjemmet til alle rasene fra Fractured. Mens de ligner et faktisk dyr rett etter fødselen, endres formen på kroppen til et villfolk dramatisk i løpet av puberteten, og til slutt inntar den samme tobeinte holdningen til et menneske. Villfolk er fredelige skapninger og livet deres vil preges av denne fredligheten og spillere vil oppleve mindre PVP og mer fred i dette området.
Demoner
Forvist til den fiendtlige og ressursberøvede planeten som ble skapt for dem etter bruddet, Tartaros, er demoner av natur en blodtørstig rase med en naturlig ond linje. Strukturen til kroppene deres kan ligne menneskers, men de er vanligvis høyere, fysisk sterkere og utstyrt med et enormt par horn som kommer i en million forskjellige former – selv om det må sies at utseendet deres kan endre seg mye avhengig av familien deres. Blodtørsten og hatet i en demon er ikke utelukkende mot mennesker og villfolk, de kjemper også mot hverandre og spillere vil oppleve en mye større grad av PVP i disse områdene.
Når det er sagt så kan spillere fritt reise mellom verdenene til de forskjellige rasene, men det er en kostbar affære og spillere må jobbe for å kunne unne seg denne muligheten.
Lukket Beta og veien videre
En av de store nyhetene som har kommet siste tiden er at Fractured Online åpner opp for lukket Beta nå den 6. april der spillere som har forhåndskjøpt spillet eller deltatt i kickstarter-kampanjen som satte fart på utviklingen kan være med å teste de forskjellige funksjonene. Når Ulvespill bli vist spillet og spør om Beta-strategien så bekreftet de at det faktisk er en “ekte” Beta der tilbakemeldingene fra spillere vil være avgjørende i hvordan de utvikler og finpusser ting videre og ikke en del av markedsføringen til spillet.
De bekrefter også at spillet kommer til å bli værende i Beta en god stund. Det er mange nye funksjoner og mye innhold som kommer til å bli utviklet i løpet av denne Beta-perioden, samt hendelser i spillet. Selv om mye av dette nesten er ferdig så må det ferdiggjøres, legges til i spillet, testes, finpusses basert på tilbakemeldinger og testes litt mer.
De forklarer at akkurat nå er det kun mennesker som er klare som spillbar rase og de to andre rasene er fortsatt under utvikling, samt mange andre nøkkelfunksjoner i spillet. Dette er en prosess de forventer at kommer til å ta lang tid, men som blir en utrolig spennende periode for utviklerne.
På spørsmålet om veien videre bekrefter både Jacopo Gallelli og Westley Connor at de har en klar plan på hvor de ønsker at spillet skal være før det lanseres, og har en lang ønskeliste med innhold som de vil utvikle etter lanseringen for å holde spillet levende og friskt, så spillere ikke går lei.
I våre øyne så ser Fractured Online ut som et spennende spill der spillere virkelig kan få utforske forskjellige aspekter av spillet i sitt eget tempo og gå sin egen vei uten å bli fortalt hva de er nødt til å gjøre for å komme videre i spillet. Det vil være muligheter som tilfredsstiller de aller fleste type spillere og av det vi ble vist så er det ikke noe mangel på innhold å bruke tid på i Fractured Online. Hvordan sluttresultatet blir gjenstår å se, men fremtiden ser lys ut og vi gleder oss til å få prøve spillet selv.
